Иду на выход, намереваясь самым серьезным образом устроить ревизию инвентаря в дровяном сарае.
— Леди Изольда! — где-то слева появляется граф. Его сопровождает легкое дуновение, как и всегда.
— Доброе утро, лорд Джеймс! — не сбавляю шаг, так как дел невпроворот.
— Постойте же!.. Вот неугомонная леди! — буквально шепчет последние слова себе под нос, но я все равно слышу. И никак не понять по его реакции: сердится граф или смеется?
— Столько дел, столько дел. Надо печку растопить! — повторяю с улыбкой, больше для себя, чем для остальных. Розалинда хмурится, а граф… Кто его знает!
— Леди Изольда, вы же несерьезно? — граф продолжает нас преследовать даже на улице. А я и забыла, что он может везде гулять.
— Серьезнее некуда. Мы умрем с голоду, замерзнем и не сможем по-человечески обмыться, если не решим вопрос с печкой.
— Вы говорите такие вещи, леди Изольда, — встревает в разговор Розалинда, заливаясь румянцем по самую шею. — С нами ведь Его Светлость!
— Ничего со светлостью не станется! — отвечаю со смехом и уж потом прикусываю язык. Где-то здесь поблизости витает граф, но признаков жизни не подает. Даже не знаю, что он там обо мне сейчас думает. Наверное, что напрочь лишена воспитания, деревенская до мозга костей и, пожалуй, хамовита сверх меры. Но я же не со зла! Оно само!
Рядом с садовым инвентарем обнаруживается колун. Огромный, наверняка тяжеленный. Но я продолжаю храбриться и тащу его ближе к деревянной колоде. Вот с помощью нее и нарублю дровишек. Выбираю сухое полено и устанавливаю на колоду. Осталась самая малость — разрубить.
И вот тут-то выходит заминочка. Будь я в своем родном теле, уж кое-как справилась бы. Но надо учитывать телосложение Изольды и что колун — не туристический топорик. Таким и не помашешь особо.
Попробовала сама им замахнуться. Не вышло. Подключила Розалинду — чуть по ногам не заехала. Граф молчал-молчал, сопел, ветром шелестел. И тут его терпение лопнуло, судя по всему.
— Дайте сюда! — рявкнул так, что мы с Розалиндой чуть присели.
Щелк, хрусть! Полетели разрубленные надвое кусочки полена. Поднялись в воздух, слевитировали на колоду и опять. Хрусть!
За пять минут граф наколотил нам целую охапку дров. Я только и поспевала головой вертеть за взмывающим вверх колуном. А говорил, что ничего тяжелее простыни поднять не может, и то на пару секунд!
— Спасибо, лорд Джеймс! — пробормотала в смущении, наблюдая, как «топорик» уплывает на место, в сарай.
— Неженская это работа! — отчитал меня граф сердитым тоном и исчез. Ни слуху ни духу от него!
И чего, спрашивается, ругаешься, начальник? Все ведь получилось!
— Розалинда, у нас сегодня будет теплый обед и горячая вода! — в порыве стиснула нянюшку в объятиях.
Предвкушение «технологического» прорыва радовало душу. Мы с Розалиндой в четыре руки растопили печь и поставили вариться кашу. И пусть у нас не имелось, чем ее сдобрить, это событие само по себе праздник! И теперь кухня казалась самым уютным местом в доме. Здесь стало тепло, светло, чисто и пахло готовкой.
Казалось, что даже сами призраки немножко оживились. Кухарка и ее помощницы с удовольствием подсказывали, что и куда класть, где искать ложки и ножи.
Обед вышел поздним, практически переходящим в ужин. Розалинда где-то откопала припыленную бутылку с игристым напитком. И мы устроили себе пир. И пускай еда была более чем скромная, хорошее настроение не покидало меня.
