Глаза учительницы пугали безумным выражением, взгляд пустой – она не узнавала ученика. Волосы намокли и торчали клочьями. Халат распахнулся, бледная кожа на груди просвечивала, у ключицы пульсировали вздувшиеся вены. С губ сорвался стон.
– Помогите… Игорёк… там лежит… – выдохнула она и указала на фундамент.
– Надо взглянуть, – сказал подоспевший военрук. – У меня вот и фонарик есть.
Они подошли к бетонному основанию. В одной из плит зиял открытый железный люк. Рыбоглаз посветил вниз. Лестница была ржавая и шаткая.
– Полезай первым, – приказал он. – Меня эта рухлядь не выдержит.
Алексей стал осторожно спускаться. Вдоль стен тянулись обледенелые трубы – от них веяло морозом. Шумела вода. Фонарик выхватывал из тьмы бетон и пучки кабеля. Алексей посветил вниз – и замер. Всё дно подвала покрывал лёд. Толстый, чистый, с пузырьками и трещинками – как на замёрзшем озере.
– Чёрт… когда тут успел лёд намерзнуть? – пробормотал Алексей, спускаясь дальше.
Он ступил на гладкую поверхность, сделал несколько шагов, водя фонариком по сторонам. В дальнем углу показался релейный шкаф, наполовину затопленный. Зеленый, блестящий, с жёлтой треугольной наклейкой на боку. В треугольнике – черный пропеллер.
В центре зала стояла металлическая клетка, похожая на кабину лифта из старого дома. Алексей поскользнулся, едва удержался. Луч фонаря прыгнул по потолку, потом упал на лед…
Под слоем льда показалось бледное лицо мертвеца. Это был электрик. Стеклянные глаза уставились вверх. Изо рта торчала папироса. К голове примёрзла нелепая лыжная шапочка. Из кармана комбинезона торчало горлышко бутылки. Рядом во льду сверкала серебром неизвестно откуда взявшаяся рыбка.
С диким воплем Алексей бросился к лестнице. Обдирая колени и ладони о шершавые ступеньки, то и дело срываясь, он наконец выскочил наружу.
– Надо вызывать милицию… – пробормотал он. – Там… там труп…
Однако Рыбоглаз не реагировал. Он стоял, как в гипнозе, широко раскрыв мутные глаза и бессмысленно улыбаясь.
***
Алексей подбежал к дрожащей от страха Маргарите Львовне, обнял её за плечи, словно защищая от невидимой угрозы. Осторожно, стараясь не споткнуться в темноте о камень или корягу, он повёл женщину в сторону метро.
Позади снова вспыхнул фиолетовый свет, появился знакомый электрический треск. Фигура военрука всё ещё виднелась у люка – тот медленно покачивался на коротких негнущихся ногах, как глиняный истукан. Из темноты вдруг выскочила дворняга, взвизгнула и исчезла в кустах.
Алексей с учительницей вышли на пустынную, как никогда, площадь перед метро. Капнули первые редкие капли дождя, но уже через минуту с неба хлынули потоки воды. Странная пара свернула на улицу Хлобыстова, где асфальт вмиг покрылся рябью луж.
К бордюру бесшумно подъехала чёрная «Волга». Из машины выскочил невысокий, подвижный человек в коричневом костюме. Он шагнул навстречу, загородив дорогу. В руке мелькнуло красное удостоверение – слишком быстро, чтобы разобрать слова.
– Прошу проехать со мной, – сказал он тоном, не допускавшим возражений.
Алексей, как во сне, подошёл к машине и сел на заднее сиденье. Промокшую до нитки Маргариту Львовну усадили с другой стороны. Человек в костюме занял место спереди, рядом с молчаливым водителем в потрёпанной кожанке.
Машина тронулась. Рация у приборной панели издала хрип:
– Третий, доложите обстановку. Приём.
– Докладывает Третий, – ответил человек в костюме. – Проникновение пресечено. Нарушители задержаны. Следую на базу. Отбой.
