Под аркой "Кудесников Древа" царила атмосфера, отличная от Главного Круга. Воздух был гуще, пах сырой землей, смолой и сушеными травами. Свет лился не сверху, а как будто излучался самими стенами, покрытыми живым мхом и лишайниками, светящимися мягким зеленоватым светом. Здесь уже собралось человек двадцать новичков. В основном – крепкие парни и девушки, похожие на детей крестьян или мелких ремесленников, в простой одежде. Несколько человек выглядели побогаче – дети купцов поменьше, наверное, или младших дружинников. Мирон стоял у стены, кивнул Луке. Ни Добрыни, ни его блестящей свиты здесь не было. Лука снова почувствовал облегчение. Он был среди "незнатных". Среди тех, на кого бояре смотрят свысока. Идеальное прикрытие.
Их встретил невысокий, коренастый мужчина с добрым, морщинистым лицом и руками, покрытыми старой землей, будто он только что вышел с пашни. На нем был простой холщовый балахон, перетянутый веревкой. Но его глаза… они были невероятно спокойными и глубокими, как лесные озера.
– Добро пожаловать под сень Корней, новобранцы Древа, – сказал он тихим, но удивительно четким голосом. – Я – Боян, ваш Корневод. Не ждите здесь блеска молний или огненных шоу. Наше Содружество – про силу, что скрыта в камне, в корне, в тихом шепоте листьев. Мы учимся слышать голос земли, понимать язык деревьев, договариваться с духами леса и камня, плести обереги из трав и корений. Наша магия – терпение, внимание и уважение. Здесь вы найдете не славу, но крепость. Не скорость, но глубину. За мной.
Он повел их по коридору, больше похожему на корневой туннель огромного дерева. Стены были неровными, покрытыми живой зеленью. Иногда мимо пробегали маленькие, похожие на шишки, существа с горящими глазками – Домовички академии, шептался кто-то. Они вышли в просторный зал с высоким, сводчатым потолком, напоминавшим крону дуба. В центре зала росло настоящее, огромное дерево, его ветви уходили в каменный потолок, а корни оплетали каменный пол. Вдоль стен стояли длинные столы из грубого дуба. Это была Общая Пиршественная для "Кудесников Древа".
– Это ваш Корень, – объявил Боян. – Здесь вы будете есть, обсуждать уроки, отдыхать. Ваши кельи – в ответвлениях. Найдите свободные. Завтра на рассвете – первый урок. Спите. Завтра вы начнете учиться слушать мир.
Новички разбрелись, осматриваясь. Лука выбрал небольшую келью в дальнем "ответвлении" зала. Она была аскетичной: каменное ложе, покрытое овчиной, маленький столик, полка. Ничего лишнего. Он сбросил вьюк, сел на ложе. Рука под грязной повязкой ныла. Усталость навалилась, как камень. Но в голове бушевали мысли. Велемудр. Его проницательный взгляд. Странный свет шара. Веля – он видел, как ее шар унесло к "Сердцу Макоши". И Добрыня. Он был здесь, в Академии. Враг. Сын убийцы. Лука сжал кулаки. Он был на месте. Врата захлопнулись позади. Путь к мести начинался здесь, среди корней и тихих духов, в Содружестве тех, кого бояре презирали. Он достал оберег. Он был теплым.
"Выжить. Учиться. Найти союзников", – прошептал он наказ Гостомысла. И добавил про себя, глядя на темный камень кельи: "И сокрушить их всех". Первый шаг был сделан. Завтра начнется настоящая битва.
Глава 3: Первые Заклинания и Первые Враги
Рассвет в Корне "Кудесников Древа" был не ярким пробуждением, а медленным просачиванием. Свет, не солнца, а самого камня и мха, начинал мерцать в стенах, разгоняя сонную прохладу. Лука проснулся от тихого шороха – маленький Домовичок, похожий на ожившую шишку с мохнатыми лапками, возился у его ног, поправляя сбившуюся овчину. Существо чирикнуло что-то неразборчивое и скрылось в щели между камнями.
