Перед последним, самым важным этапом отбора Рей раскололся в пух и прах.
Начальство Корпуса узнало, кто он такой, однако допустило к финальному тесту, который Элиот прошел с таким же блеском, как и предыдущие. А потом забыл, что такое Солнце, на пять лет, пока бок о бок жил с теми, кто травил байки о райской жизни наверху.
Он высылал в Вейтлехем всю стипендию, только ответа не получал.
А теперь он сигма. Пилот-курсант начального ранга пограничной армии.
Даже если воцарившийся во всех свободных областях мир ничто не нарушит, его семья больше не будет ни в чем нуждаться.
Оба самолета-транспортника с лучшими выпускниками Стелы приземлились на посадочную полосу так же синхронно, как и взлетели. Элиот последним из своей группы вышел на трап, снова надев солнечные очки, чтобы не нарушать приказ.
–Добро пожаловать на Периметр!
Молодая девушка в белом с сиреневом комбинезоне, скрестив руки на груди, смотрела на новоприбывших. Рядом примостился мужчина в такой же одежде и с планшетом в руках, но он не столь привлёк всеобщее внимание.
При первом взгляде на его спутницу Рей чуть было не снял очки.
Её волосы, постриженные под каре, были ярко-зеленого цвета.
Неслыханно для устава, который преподавали в Стеле. Может быть, это… просто какая-то символическая постановка?
Элиот замер, ожидая команды.
Схожим образом поступили и остальные, так что девушка заметила всеобщее замешательство.
–Великий Прогресс! -Воскликнула она со смехом, всплеснув руками. -Они еще зашуганней предыдущих, Райан!
–Замолчи, Танука. -Хмуро отозвался тот. -Мы не критикуем методы Стелы, ты помнишь?
Элиот от удивления еле устоял на ногах.
–Конечно, я не критикую методы Стелы, -закатила зеленоволосая девушка глаза и тут же обратилась прямо к опешившим новобранцам: -Меня зовут Танука Хараками. Я – ваш куратор по группе. Догадываюсь, слушать меня максимально непривычно, но первое время не будет никаких приказов, даже не надейтесь.
Говоря это, она уже шла вперед, увлекая за собой нерешительную вереницу бывших кадетов.
Элиот перекинул ремень сумки через плечо и поспешил сойти с трапа за остальными, вертя головой налево и направо, чтобы ничего не упустить из виду.
Всю территорию вокруг, ограниченную кубическими башнями, занимал аэродром, куда они приземлились.
Над Периметром плыли облака, но ветра почти не было. Стояла душная жара, и со стороны пустыни воздух на горизонте как будто плавился.
От такого простора вокруг у Рея снова начало захватывать дух, однако скороговорка Тануки требовала постоянного внимания.
–Это не единственный аэродром на Периметре, как вы могли догадаться, -отметила девушка и снова чему-то засмеялась. -Наша длина – почти сто пятьдесят один километр, и по всей крыше – взлетные и посадочные полосы для истребителей, Голиаф-транспортировщиков, систем воздушного старта, ракетные установки и прочее. Внутри сектора, куда мы сейчас спустимся, – пока он и должен вас интересовать, – Контрольный Пункт для новобранцев. Эту неделю придется потратить на медицинское обследование, ночевать будете во временной казарме. Потом получите разрешение на то, чтобы учиться управлять, для начала, сигма-Голиафом. У вас будет собственный робот, и учениями будет руководить личный инструктор – пилот одного из рангов выше. Но это все после решения медкомиссии.
Небо над головой Элиота уже закрыла крыша ангара, под который завели и другую группу новобранцев. Рей снова оказался перед дверью лифта.
