«Чужак, не иначе!» — пронеслось в голове Энн.
Чуть дальше от гостей стоял Ларус и крайне внимательно изучал какие-то бумаги.
Все трое были настолько погружены в свои мысли, что совершенно пропустили появление девушки, чем Энн тут же и воспользовалась, притаившись в прихожей за вешалкой с дождевиками.
— Что там читать! Условия выгодные. Никто больше не даст! — низким громовым голосом, от которого по телу девушки моментально пробежали мурашки, на ломаном английском произнес незнакомец. Энн не ошиблась, мужчина оказался приезжим, и в их дом он прибыл явно не с дружеским визитом. Его внешний вид и манера разговора внушали опасения и не предвещали ничего хорошего.
— Прошу услышать и нас, Ангур: жеребец заявлен на выставку, — тут же вмешался Кристоф. — Ларус не может продать Странника до ее завершения.
Энн моментально сообразила, почему Хинрик так переживал: этот странный пугающий мужчина планировал присвоить их любимого скакуна и, судя по всему, вывезти за пределы страны. От одной только мысли, что их с братом преданный и надежный друг попадет в лапы этого грозного и безжалостного мужчины, сердце Энн неистово сжалось, как и хрупкие кулачки, готовые разорвать любого, кто посмеет обидеть Странника.
— Та сумма, что платить мой хозяин, многократно покрывать все неустойки, — не отступал грозный Ангур.
— А ваш хозяин не может подождать до завершения торгов? — оторвался от чтения Ларус, бросив на чужака настороженный взгляд.
Отец Энн, каким бы суровым и требовательным ни казался на первый взгляд, совершенно не был человеком жадным и в этой жизни свое доброе имя ценил гораздо выше любых благ.
— Поймите меня правильно, — решил донести до чужака свои мысли Ларус, — это не вопрос цены. На кону моя репутация. Кони Ларуса Хаканссона известны по всей стране и за ее пределами. Я редко выставляю жеребцов на продажу. И если сейчас, в последний момент откажусь от участия, то подведу многих.
— Пусть так! — фыркнул чужак. — Пусть конь стоять на выставке! Но покупать его только мой хозяин. Ясин хотеть только этого жеребца.
— Извините за мое бестактное любопытство… — В разговор вновь вмешался Кристоф. — Почему именно Странник? Вы не подумайте, я вас ни в коем разе не отговариваю, но ни для кого не секрет, что этот жеребец с характером.
На лице Ангура промелькнуло подобие довольной ухмылки, а напряженная поза слегка расслабилась.
— Мой хозяин не терпеть простых путей. Этот конь стать свадебным подарком для эмира.
При слове «эмир» Ларус отчего-то тут же насторожился. Энн смотрела на него из своего укрытия, и то, как жестко обозначились скулы на лице отца и с какой силой пальцы вжались в изучаемые бумаги, заметила сразу. В очередной раз что-то вывело его из себя.
— Напомните, Ангур, куда именно вы планируете отправить Странника?
— Я забрать жеребца в Дезирию.
— Простите, я передумал. — Так и не изучив до конца документы, Ларус грубо швырнул их на стол и, бесстрашно взглянув в глаза чужеземца, добавил:
— Странник не покинет пределы Исландии. Наш разговор считаю завершенным.
Ангур явно собирался что-то возразить, только Ларус не позволил, бесцеремонно перебив последнего:
— Всего доброго, Ангур! Не смею вас больше задерживать. Надеюсь, на выставке вы сможете найти достойную замену моему Страннику.
Подобно молнии, чужак вскочил с места, нависая огромной черной тучей над Кристофом, который непроизвольно вжался всем телом в диван. Ангур же, совершенно не обращая на него внимания, сделал широкий шаг в сторону уверенно стоящего поодаль Ларуса.
