Глава седьмая
…Жора приехал перед самым вечером со всем своим имуществом, которого набралось два чемодана. Один был особенно тяжёл, в нём поместилось больше инструмента и книг, чем носильных вещей.
К этому времени Марина уже сдала выпускные экзамены, а сутки назад прошёл выпускной вечер, и отныне она пребывала в том новом душевном состоянии, когда о спокойствии уже не могло идти речи из-за предстоящего поступления в институт. И она не только предчувствовала, но уже знала, насколько будут ответственны её первые самостоятельные шаги в большую жизнь и это её немного пугало…
Когда Beроника Устиновна пришла с дачи, в этот момент Жора выходил из такси, и тут она невольно остановилась, увидев, как шофёр помог открыть ему багажник, и шарлатан её дочери, как она сейчас нелестно подумала о нём, извлекал из него свои чемоданы. Никита только что показался из подъезда и решительно шагал тому навстречу.
Альбина, с выпирающим из-под халата животом, стояла возле барака, и время от времени коротко посматривала то на такси, то на Веронику Устиновну. Впрочем, они были не единственными, кто в этот момент уставился на того субъекта, который вновь прибыл в их местечко.
Разумеется, Марина находилась в стенах квартиры и могла лишь в окно наблюдать возвращение своего обожателя.
Шагая уверенно к дому, Жора цепким взглядом надеялся выхватить из кучки зевак милый образ суженой. Но его тёмные глаза бегали как-то лихорадочно и лишь несколько раз выхватывали упитанную фигуру Вероники Устиновны. И тут он мгновенно понял, что Марины среди женщин просто не могло быть.
Между тем Веронике Устиновне казалось, она бы одними глазами разорвала его на части, как своего заклятого врага. Ненависть переполняла всё её существо, и больше уже не хватало терпения взирать на этого щегла. И она пошла домой с чувством досады и отчаяния оттого, что не знала, как ей поступить, чтобы от него уберечь дочь? И тут ей вдруг припомнился недельной давности сон. Ей снилось, как она сдавала экзамены ни где-нибудь, а на рынке, и всё никак не могла сдать, находясь в какой-то пустой комнате и почему-то одна. А в окна заглядывали незнакомые люди и что-то беспорядочно ей кричали, но их она не слышала. И вот десятки рук протягивали Веронике Устиновне деньги и что-то снова кричали. И тут вдруг из толпы выскочил озорно-весёлый Жора и давай перед ней задорно отплясывать, выделывая разные коленца, то резво подпрыгнет козлом, то поскачет на присядках вокруг неё, и задирал выше головы ноги. Вероника Устиновна отчаянно обеими руками отмахивалась от вертихвоста, будто от нечистой силы. Но тот не унимался, крутился перед ней, как волчок, тогда она рассердилась, и было хотела плюнуть в него, а потом глядь вдруг сама Жору целует в лоб…
Наверно, на её месте другая девушка так бы не мучилась и не терзалась из-за того, что должна поступить вопреки желанию матери, но только не Марина. Хотя она и обещала матери учиться в институте лишь бы её не огорчать, однако в душе была уже настроена на то, как бы поскорее уйти из-под чрезмерной опеки матери?
И этот разлад с самой собой, её немало тревожил, и что для неё открылось неизведанными чувствами. По ночам она подолгу не могла уснуть, томясь в разлуке с Жорой, что иногда самой было стыдно от тех душевных соблазнов, которые вспыхивали в душе как маячки. И у неё возникало лёгкое не беспричинное раздражение из-за того, что не могла распоряжаться собой, как ей хотелось. И как раньше, она уже не испытывала того приятного чувства, с каким она смотрела на учебники, и однажды, чтобы не раздражали, все их затолкала в тумбочку.
