Однако недовольство собой жгло душу точно калёным железом, и чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей, Марина бралась за вязание. А спустя время, как спасение от душевных мук, начались хлопоты о пошиве платья для выпускного вечера, и она даже не заметила, как пролетело время.
И вот он приехал, для неё это событие было сродни светлому празднику. Марина ни минуты не хотела сидеть дома. Теперь, после сдачи изнурительных экзаменов, она отдыхала. Вероника Устиновна не противилась тому, чтобы дочь позволяла себе бывать на дворе дольше обычного.
Когда последние отблески вечернего заката как бы на время застывали на небосклоне и лиловыми оттенками светились до самого зенита, в это время многие жители дачного местечка перед сном сидели в блаженстве на скамейках.
Марина тоже гуляла с девочками-подростками, года на два моложе себя, и, как было сказано выше, сверстниц у неё тут не было. Но сейчас об этом она думала, и втайне от себя, она ждала появления Жоры. И словно по её наитию между тополями мелькнула его вёрткая фигура. От страха, ей показалось, будто он шагал прямо к ней. Но в пяти шагах от Марины Жора вдруг взял вправо и скорым шагом направился к дороге, кивнув ей на ходу, чтобы она пришла к их ранее условленному месту…
Она так и сделала, но когда он ринулся к ней, чтобы её обнять, испытывая в душе к девушке бурные чувства, её холодное спокойствие огорчило Жору. Хотя он отнюдь не ведал, как было велико у девушки желание самой кинуться к нему в объятия.
Пока они шли к остановке, Жора коротко рассказал ей о том, что делал дома и как по ней тосковал, и даже о том, как обмолвился родителям о своей возможно скорой женитьбе. Она слушала его внимательно, последние слова ухажера дали ей понять, что он не на шутку ею увлечён. В свой черёд Марина не преминула поведать о своём разговоре с матерью. Разумеется, её нелицеприятный отзыв о нём, она навсегда опустила в архив своей памяти. Но он уже и сам вполне сознавал, что Вероника Устиновна довольно крепкий орешек.
– Ничего, я что-нибудь придумаю, из всякого положения есть выход, и я обязательно его найду.
– Навряд ли, она спит и видит меня учёной, так что не пытайся. Я может, как-нибудь сама…
– Плохо, что ты сомневаешься в моих способностях, – отчеканил он приподнято и быстро чмокнул её в щеку. Его смелость её так поразила, что сперва она смутилась, но в следующую секунду Марина улыбнулась и слабо погрозила пальчиком. Но он вёл себя так, точно ничего не случилось.
Как ни странно, его самоуверенный тон она восприняла с облегчением. Ей и в самом деле подумалось, что он способен предпринять нечто решительное. И тогда мать правильно воспримет её возлюбленного, и предоставит им самим решать свою судьбу.
А пока они встречались украдкой, что открытому нраву Жоры очень претило, он вообще не любил какие-либо препятствия, которые ему мешали в достижении намеченной цели…
Через какой-то час Вероника Устиновна с осанкой величавого спокойствия, вышла на улицу, обозревая пространство вдоль домов, и по направлению к дороге, а также по проулку между дачными усадьбами, зорким оком высматривая свою ненаглядную дочь. Те самые девочки, в обществе которых была недавно Марина, играли на площадке в волейбол. Вероника Устиновна обратилась к ним, не видели ли они Марину, на что девочки заговорщицки ответили, причём между собой пересмеиваясь, что они ничего не знают, чем только донельзя возмутили женщину…
