— Мне казалось, вы благородный человек, — я отпрянула назад. Поднялась на ступеньку, не отрывая взгляда от несостоявшегося жениха. Если во мне и была толика стыда, вызванная моим же отказом на его предложение, то теперь я как никогда понимала, что поступила истинно правильно.
— Что я могу поделать, если вы нравитесь мне, эрла Тэрэй! — Он шагнул было следом, но я подняла ладонь, направив ее в сторону мужчины.
— Еще шаг и закричу, — предупредила холодно.
— Эрл Тэрэй отпустил на праздник слуг, — быстро ответил Андер. — Смысл кричать, если никто не придет на помощь?
Сглотнув, ощутила, как внутри все похолодело.
— Я не собираюсь отказываться от мысли стать вашим мужем, — порадовал меня мужчина. — И вы станете моей, эрла. Ваш отец уже дал согласие.
— Сильно в этом сомневаюсь, — я поднялась еще на одну ступеньку, уже почти не надеясь, что все закончится хорошо. — Отец не мог…
— Он разрешил мне добиться вашей руки, — Андер улыбнулся. — Позволил ухаживать.
— А я отказываюсь. Ступайте вон, пока не случилось беды, — сердце лихорадочно сжалось. Я закусила нижнюю губу, готовясь дать отпор, если Андер продолжит наглеть.
— Хорошо, — он отступил. — Сегодня я уйду. Но вы будете моей. Подумайте, сколько благ принесет этот союз. И вам, и вашему дому. Я богат, у меня связи. Вам не найти лучше, чем я.
«Связи, — повторила мысленно. — А еще самомнение, об которое хочется вытереть ноги», — добавила, жалея, что не могу произнести фразу вслух.
Мне нужно, чтобы он ушел, убрался и не мешал мне. Рассвет уже близко. А ведьма дала четко понять, что мне надо сделать до того, как солнце ворвется в городок.
— Простите, если был резок и порывист, — Андер поклонился. — Все это было продиктовано моей страстью к вам.
«Да уходи уже!» — хотелось закричать. Собравшись с духом, повернулась спиной к мужчине и быстро поднялась. Сняла с пояса ключ и открыла дверь, чувствуя спиной пристальный, жадный взор Андера. И только когда дверь отрезала меня от его назойливого внимания, облокотилась на нее и судорожно выдохнула, радуясь, что все закончилось мирно.
Что мне не придется применять свой дар во вред человеку.
************
Собиралась быстро. В холщовую сумку с лямками, предназначенную для ношения за спиной, полетели два комплекта белья, теплый и простой. Два платья, шаль, связанная матушкой, шапка и туфли, и еще несколько нужных вещей. Туда же отправился и кошель, полный монет. Деньги, которые выдавал нам отец на всякие безделушки. Как удачно, что я, в отличие от Эбби, которая любила сладости и женские приятные, но совершенно не нужные вещицы, почти не тратила свои, откладывая их для чего-то полезного.
Отец никогда не жалел нам денег. Так что у меня собралась приличная сумма. Очень, как оказалось, нужная.
Я словно подсознательно готовилась к чему-то подобному. Хотя, нет. Это можно назвать скорее совпадением. Удачным или нет, покажет впоследствии жизнь.
Как же не хотелось никуда уходить. Утрамбовав вещи, оглядела свою комнату, такую уютную, помнившую много счастливых моментов моей жизни. Оставить все казалось немыслимым, и сердце отзывалось болью. Обливалось кровью. В какой-то миг даже захотелось махнуть на все рукой, упасть на кровать, обхватив руками колени, и просто закрыть глаза.
Что, если ведьма обманула?
Что, если никто за мной не придет?
Как же хотелось верить в это. Но разве можно обмануть себя и то дурное, тяжелое предчувствие, которое наполняло мысли с каждой утекающей минутой, приближающей начало дня и восход яркого солнца!
