– Ты уверен, что подключил реактор правильно? – её голос прозвучал строго. Она не смогла сдержаться, заметив, как он игнорирует её список проверок.
Сергей медленно поднял голову, и его светлые глаза встретились с её взглядом. В уголке его губ читалась усмешка.
– Лучше проверь свои расчеты, прежде чем учить меня, – ответил он, намеренно растягивая слова. – А то вдруг твои формулы решат взбунтоваться перед комиссией.
Виктория ощутила, как жар раздражения поднимается к щекам. Она резко отодвинула стул и встала, чтобы приблизиться к нему. Её каблуки отчётливо стучали по кафельному полу, нарушая монотонный гул приборов.
– Мои расчеты идеальны, – прошипела она, тыча пальцем в схему на экране. – А вот если твой «шедевр» сегодня взорвётся, объяснять придётся нам обоим.
Сергей не отступил. Он перевёл взгляд на реактор, затем на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде азарта.
– Взрывы – это твоя специализация, Вика. Я же просто делаю, то что умею лучше всего, – он щёлкнул переключателем, и реактор ожил. – Видишь? Всё на месте. Можешь продолжать паниковать в одиночестве.
Она хотела парировать, но в дверь лаборатории постучали. Техник-практикант робко просунул голову, сообщив, что до презентации остался час. Виктория резко развернулась к столу, схватив флешку с презентацией.
«Почему он всегда должен быть таким… таким…» – мысленно рычала она, листая слайды. Но даже в ярости она не могла отрицать: его часть работы была безупречна. Реактор гудел ровно и четко.
Сергей тем временем достал из ящика пару энергетиков, поставил один рядом с её ноутбуком.
– Чтобы не упала в обморок от усердия, – бросил он, прежде чем отвернуться к своим чертежам.
Она не поблагодарила. Но когда он вышел проверить подключение генератора, её рука потянулась к банке сама собой. Холодок напитка смешался со вкусом досады – и чего-то ещё, что она не хотела признавать.
Лаборатория замерла в ожидании. Виктория поправила манжету халата, отряхнулась от невидимой пыли, переводя взгляд на дверь. Её ладони слегка вспотели, но голос, когда она репетировала вступление, звучал чётко и звонко. Сергей, прислонившись к стойке с оборудованием, лениво перебирал пульт для слайдов. Его взгляд скользнул по её спине – прямой, как струна, – и он едва заметно усмехнулся.
– Готовы? – спросил он, но это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.
– Перманентно, – бросила она через плечо, не оборачиваясь.
Дверь распахнулась с тихим скрипом. Первым вошёл декан, Игорь Васильевич, его седая борода контрастировала с моложавой энергичностью жестов. За ним следовали двое инвесторов: женщина в строгом костюме-двойке, чей взгляд сразу же устремился к реактору, и мужчина лет пятидесяти с дорогими часами на запястье, который уже достал блокнот.
– Виктория, – кивнул декан, и девушка почувствовала, как учащается пульс. – Покажите, на что способна ваша команда.
Она сделала шаг вперёд, подчистив голос. Лампы приглушились, и экран за её спиной ожил, залив стены голубоватым светом.
– Уважаемые коллеги, – начала она, и даже Сергей невольно выпрямился, услышав эту твёрдую интонацию. – Сегодня мы представляем будущее энергетики. Биотопливо, которое не просто снижает выбросы, но и превосходит традиционное топливо по эффективности.
На экране возникла диаграмма: зелёные столбцы их разработки возносились вверх, оставляя далеко позади красные отметки нефти. Инвестор в костюме-двойке приподняла бровь, а мужчина с блокнотом замер с ручкой в воздухе.
