– Представьте: 40% меньше CO₂ при вдвое большей энергоотдаче, – Виктория жестом выделила график, её ноготь щёлкнул по указке. – И всё это – из возобновляемого сырья. Отходы сельского хозяйства, водоросли, даже органический мусор.
Сергей незаметно переключил слайд. Появилась 3D-модель реактора, медленно вращающаяся в воздухе. Он сдержал улыбку, заметив, как Виктория слегка наклонилась вперёд, словно пытаясь загипнотизировать аудиторию.
– А вот наши последние испытания, – она кивнула Сергею, и экран заполнился видео: биотопливо горело ровным пламенем в тестовой камере, датчики показывали стабильные цифры. – Ни сажи, ни токсичных испарений. Чистая энергия.
Декан одобрительно хмыкнул, а женщина-инвестор наклонилась к коллеге, что-то быстро записывая. Виктория почувствовала прилив уверенности.
– Теперь о цифрах, – она повернулась к экрану, но слайд уже сменился – Сергей предугадал её шаг. Перед комиссией всплыли расчёты себестоимости: их биотопливо было дешевле нефти на 15%.
– Это… впечатляет, – не выдержал мужчина с блокнотом, и Виктория поймала взгляд Сергея. Он стоял в тени, пульт в одной руке, вторая замерла на кнопке резервного генератора. Его глаза блеснули – короткая вспышка гордости, которую он тут же погасил.
– Спасибо, – ответила она, не сбиваясь. – Но главное – масштабируемость. Через год мы сможем…
Внезапно реактор издал низкий гул. Виктория замолчала на полуслове. Сергей, не меняя выражения лица, нажал что-то на панели управления. Гул стих, а на экране, будто ничего не произошло, появился слайд с графиком роста производства.
– Через год, – продолжила Виктория, чуть медленнее, следя за реактором краем глаза, – мы сможем обеспечить энергией город с населением в 100 тысяч человек.
Декан начал аплодировать. За ним подхватили инвесторы. Сергей переключил на промежуточный слайд – логотип проекта на фоне земного шара, обвитого ростком.
– Вопросы? – Виктория сложила руки, стараясь не смотреть на Сергея, который теперь стоял у реактора, якобы проверяя датчики. Его спина была напряжена – только она заметила это.
– Как насчёт сырьевой базы? – спросила женщина-инвестор. – Не столкнёмся ли с дефицитом?
– Мы используем то, что другие считают мусором, – Виктория улыбнулась, и Сергей, ловя её тон, нажал кнопку. На экране появились фото полей с отходами кукурузы, мусорных полигонов. – Это неиссякаемый ресурс.
Комиссия закивала. Сергей расслабил плечи, скрестив руки на груди. Его взгляд скользнул по профилю Виктории – щеки румяные, глаза горят. «Чёрт, она хороша», – мелькнуло у него, прежде чем он заставил себя смотреть на показания датчиков.
– Благодарю, Виктория, – декан поднялся. – Ваш проект…
Но его слова потонули в новом гуле реактора. На этот раз громче. Виктория едва успела среагировать:
– Это часть демонстрации! – перебила она, и Сергей, как по сигналу, нажал скрытую кнопку. Реактор выпустил облако пара, которое тут же рассеялось фильтрами.
– Показываем процесс очистки, – солгала она, бросая Сергею взгляд, полный немого вопроса. Он ответил едва заметным кивком: «Всё под контролем». И вдруг…
Лампы мигнули, лабораторию поглотила темнота. Экран погас с тихим шипением. Гул приборов сменился гробовой тишиной, нарушаемой только аварийным свистом где-то в вентиляции.
– Что за чёрт?! – вырвалось у Виктории прежде, чем она успела сдержаться. Её пальцы впились в край стола, пытаясь уловить хоть проблеск света. Из коридора доносились голоса техников: «Генератор! Перегрузка в сети!».
