Младший поежился и сел на лавку, уставившись в пол. Это первая смерть, с которой он столкнулся. По сути, не стало единственного человека, с которым он делил свой маленький подземный мирок. Но эта смерть стала для старого зануды величайшим счастьем. Юноша запутался. Он совершенно не понимал, что ему следует сейчас чувствовать и как поступать. Руза же прервал его размышления.
– Ты тоже это видел?
Младший встрепенулся:
– А?! Что видел?!
– Поле боя. Меня. Королеву.
Юношу передернуло, когда вспомнились эти пульсирующие глаза. Он кивнул:
– Да. Это было… ужасно. Все эти люди… Ради чего?!
– Ради меня. И ради нее. Возможно, однажды ты поймешь.
Младший пожал плечами:
– Не знаю. Я же еще ничего не видел, кроме этой пещеры. А скажите, господин…
– Да?!
– Люди, что сражались за вас. Это тоже были ваши рабы?
Руза рассмеялся:
– Нет! С обеих сторон там бились и умирали с оружием в руках свободные люди, как им и подобает.
– Как же страшно… Как же страшно быть свободным…
12
Руза самолично очистил стол и положил на него тело Хуффи. Иногда и раб достоин царских почестей! В другое время, старик получил бы роскошную гробницу, но времена не выбирают. Младший еще поставил рядом с головой покойного котелок с грибной похлебкой. Дед действительно любил ее и очень даже знатно готовил!
Оставив юношу наедине со своими мыслями, Руза отправился осматривать убежище. С момента его ухода полтысячи лет назад оно ничуть не изменилось. Все на своих местах. Только совсем пусто. Теперь и колдуну взгрустнулось. Первые смотрители этого места не были рабами от рождения. Они были отважными воинами. Теми, кому Руза доверял больше всех.
С одной стороны, он спас их от неминуемой гибели в той страшной резне, где умер сам. А с другой – обрек на постылое прозябание в безвестной пещере. Но без этого его бы сегодня никто не встретил. И души этих храбрецов не попали в пекло. Но знать бы, что они попали в какое-то лучшее место…
Как же сложно! Руза в сердцах зарычал и стукнул кулаком по стене. Вопреки представлений о колдунах, он совершенно не был склонен к разного рода мудрствованию и лукавству. В конце концов господин являлся потомком и наследником древнего рода царей-воинов, а не чахлым книжником, который ничего тяжелее своего дряблого достоинства в руках не держал!
О! С каким удовольствием он бы скакал сейчас в атаку один на целое войско! Но, вместо этого, стоит и скорбит о том, что больше никогда не увидит своих добрых друзей. Они принесли ему полмира на своих копьях и отдали свободу и жизни. А он… бросил их? Обманул? Что?! Что он сделал не так?! Или нет? Или все именно так и должно быть?!
Руза взревел и еще раз ударил кулаком по стене. Стало чуточку легче. А еще через минуту прибежал взволнованный Младший с вопросом, не случилось ли чего. Руза похлопал юношу по плечу:
– Все в порядке. Просто с некоторыми решениями трудно примириться даже спустя пятьсот лет. Ладно, нам здесь больше нечего делать. Ты готов уходить?
– Я… я не знаю, господин. Вернее, как прикажете! Я сыт и почти не устал, хотя, сегодня произошло больше событий, чем за всю мою жизнь.
– Отлично. Тогда собери вещи и в путь.
– Хорошо, господин! Только… а что собирать?!
Руза хотел было отругать бестолкового мальчишку, но потом вспомнил, что тот никогда не покидал пещеры. Пришлось учить Младшего азам походного быта. Правда, с поправкой на то, что сложением тот не блистал, да и сам колдун только укрепился в своем теле. В итоге, в заплечный мешок юноши отправились различные бытовые принадлежности, а Руза ограничил свою ношу шлемом, запасной туникой и кошелем с драгоценными камнями. Вдобавок каждый взял кинжал, топор и короткое копье, которое будет исполнять роль посоха. Когда сборы были окончены, Младший набрался смелости и спросил:
