– Проект “Кассандра” не был про оружие. Он был про память. Про передачу кодов через поколения. Через кровь.
Карла резко шагнула к нему:
– Ты хочешь сказать, что…
– Я хочу сказать, – перебил он мягко, – что вы с Лией связаны куда глубже, чем это может объяснить любая оперативная легенда.
Лиа и Карла переглянулись. И в этом взгляде, коротком, как удар сердца, впервые проскользнуло что-то необъяснимое. Как будто всё тело узнало то, чего разум ещё не принял.
– Мы – сёстры? – вырвалось у Карлы.
Ларош не ответил. Только отошёл в сторону, указывая вглубь шахты лифта.
– Там. Все ответы там. Но прежде чем войти – вы должны быть готовы узнать, кем были, прежде чем стать теми, кто вы есть.
Лиа шагнула первой. Карла – за ней.
И когда двери лифта захлопнулись, в темноте, между секундой и вечностью, раздалось шёпотом, как эхо:
– Я же говорила… я всё равно найду тебя.
Темнота поглотила их не сразу. Сначала был воздух – плотный, как бархат, пропитанный запахом древней пыли, масла, воска и чего-то неуловимо живого. Как будто пространство под ними и над ними дышало веками. Не просто архитектура – разум, заключенный в камне.
Лифт опустился на этаж, которого не существовало в электронных схемах монастыря. Панель управления сбойнула, экран мигнул, и Карла впервые ощутила слабый укол тревоги: словно перешли черту. Словно назад пути не будет – даже если вырвешься наружу, останешься уже не тем, кем вошёл.
– Как давно ты здесь был? – спросила Лиа, не поворачиваясь к Ларошу. Она чувствовала его напряжение за спиной, как чувствуют взгляд в спину перед выстрелом.
– Десять лет. Тогда всё было иначе. Это место… закрыли, запечатали. На бумаге его не существует с девяносто девятого.
Карла провела пальцами по стене. Камень был теплым. Не метафорически – буквально. Он держал в себе память света. И боль.
– Почему ты вернулся? Почему показал это нам?
– Потому что вас выбрали, – ответил Ларош.
Он провёл их по длинному коридору, где не было ничего, кроме пустоты и звука их шагов. Но стены хранили нечто. Каждая впадина, каждый выступ будто помнил имя, которого не должно было быть в списках. Карла чувствовала: здесь не просто тайны. Здесь то, что может разрушить картину мира.
За стальной дверью оказался зал – круглый, высокий, похожий на старинный планетарий. На стенах не было привычных экранов. Только строки, высеченные на металлических щитах. Латинские формулы, сечения тел, странные символы, от которых веяло чем-то неотвратимым. В центре – стул, похожий на медицинское кресло. Стерильный. Опасный.
– Это не просто архив, – прошептала Лиа.
Ларош кивнул.
– Это начало проекта. Здесь отбирали. Здесь пробуждали память. Здесь формировали тех, кто позже стал…
Он не договорил. Его взгляд зацепился за панель в полу – и в следующий миг он резко дёрнул Карлу за плечо.
– Назад!
Пол промелькнул под ногами, как иллюзия, и внезапно разошелся. Из-под основания выдвинулся механизм – странный, вращающийся, похожий на оптический сканер. От него исходил мягкий голубоватый свет. Он прошёлся по лицу Карлы, задержался на зрачках, и замер.
Прозвучал голос – женский, хрипловатый, как будто время поцарапало его гортань.
“Опознанный доступ. Кодовый след: Карла М. – подтверждён. Добро пожаловать домой.”
Тишина после этого фразы была страшнее любого выстрела.
Карла побледнела.
– Что это значит?
Ларош медленно подошёл, внимательно глядя на неё:
