- Вы что, съели весь паштет? – Король покосился на чужую тарелку. – И мне не оставили?
- Паштета его величеству, - приказала королева. – Простите, мой супруг, но я вас не ждала.
- Похоже, вы ждете меня только ночами, ваше величество, - холодно ответил король, и у меня заалели уши. Боги, да он отвратителен! И это взгляд с прищуром, и чуть капризно изогнутые губы, будто он то ли рассмеется, то ли устроит скандал. И поза… А слуга поспешно подал королю-консорту закуски. Кстати, говорил его величество без акцента – истребил за десять лет?
- Хм… - Эрнест подхватил вилку и отправил в рот кусочек паштета. – Невкусно. Вам следует сменить поваров, ваше величество.
- Меня они устраивают, мой супруг, - еще более похолодел голос королевы, а сама она начинала покрываться красными пятнами. Даренвиль легонько коснулся под столом моей руки. Мол, смотри. А я и смотрела в оба! И чувствовала, как хочется забраться под стол, пока меня не заметил мужчина напротив, потому что свободное место находилось именно там.
- А мое мнение вас нисколечко не интересует? – с усмешкой спросил король Эрнест.
- Я всегда прислушиваюсь к вам, когда это имеет смысл.
- То есть никогда. – Его величество пожал плечами, чуть качнул головой, и в сережке отразился свет, заставив украшение сверкнуть. А он и в жизни чуть растрепанный, как на карточке. С ума сойти.
- Не понимаю, чего вы добиваетесь, - уже прямо сказала королева. – Решили испортить мне настроение?
- Я всего лишь завтракаю, - миролюбиво ответил Эрнест, повернулся к своей тарелке и заметил меня. – В вашем курятнике новая курочка, дорогая супруга?
- Эрнест, придержите язык! Это дочь моей троюродной сестры Оливии, эрна Кристина Идейр.
- Кристина… Глупое имя. Напоминает о болотной тине. Там, откуда вы приехали, есть болота, эрна?
И так посмотрел на меня, что я потеряла дар речи.
- Н-нет, - ответила сбивчиво, а после глухо добавила: - Ваше величество.
- Она у вас немая? – поинтересовался король у жены.
- Вы запугали девочку!
- Я так страшен? – И снова эта кривая усмешка. – Так я сегодня один, без свиты.
Это он о мертвецах или о слугах?
- Эрнест…
- Закуски отвратительны. Следующее блюдо!
Нам подали птицу. Его величество попробовал ее. К птице полагался салат, украшенный оливками. Мне как раз досталась одна, и я раздумывала, съесть ее или не стоит. В нашей стране оливки не росли, и я пробовала их всего пару раз. Уже решилась было, когда снова раздался насмешливый голос:
- Не любите оливки, эрна Тина? А я люблю.
И чужая вилка похитила у меня угощение. Я подняла глаза и встретилась с ироничным зелено-карим взглядом. Эрнест изучал меня, как забавного зверька. Похоже, у него в это утро хорошее развлечение.
- Хватит! – Амалия поднялась, приборы звякнули, и мы тут же поднялись следом.
- Вы уже позавтракали? – уточнил его величество. – Тогда уделите мне пару минут. Хочу обсудить новую наставницу, которую вы наняли для Нинелии.
- И ради этого вы сорвали завтрак?
- У меня нет времени ждать, пока ваши дамы станут на сантиметр шире в талии, ваше величество, - ответил Эрнест. – Так как насчет наставницы? Мне она страсть как не нравится.
- Еще бы, ей же шестьдесят, - выплюнула зло королева.
- Вы думаете, меня остановит возраст? А вот ее запах – вполне может. Посоветуйте ей, как королева, не душиться так, будто на нее еще может кто-то позариться.
- Идемте, ваше величество, - процедила Амалия, опуская руку на локоть мужа. – Прошу прощения, дамы. Эрна Идейр, увидимся завтра на балу. Эрнан Даренвиль.
