Дом с одной гостиной, маленькой кухней и двумя спальнями на втором этаже Элеонора снимала с этой колготной старушкой. Думаю, платить за содержание родового дома леди больше не могла, поэтому снимала этот напополам с соседкой. Но, возможно, существовали и другие причины.
Я был наслышан о леди Фокс и ее затруднительном финансовом положении, поэтому жилье меня не удивило.
А вот она обо мне не слышала. Была слишком юной для этого. Разница в возрасте между нами составляла порядка девяти лет, а значит, когда я потерял свою магию и часть влияния, она еще даже не вышла в свет.
Но знай она, какая у меня репутация, не стала бы пугать клеймом повесы.
Жизнь Элеоноры разрушили ее чувства, а мою жизнь разрушил огонь. Стихия, которая должна была мне подчиняться, сожгла дотла все, что было дорого, а вот я выжил.
Несколько недель я лежал в беспамятстве после пожара. А когда проснулся, узнал, что потерял родителей, половину своих земель, свой дар и возможность ходить.
А еще я потерял невесту. В момент, когда я открыл глаза, она уже счастливо вышла замуж, разорвав нашу помолвку самым низким образом, обвинив меня в том, чего я никогда бы не сделал. И придумав то, что окончательно убило мою репутацию в глазах аристократии.
Меня вычеркнули. Забыли. Я стал не просто инвалидом. Не герой войны и не пленник несчастного случая. За все время, что лежал в лечебнице, мне не прислали ни одного письма с пожеланием скорейшего выздоровления, и ни один человек не почтил меня присутствием.
Я стал настоящим чудовищем для аристократов.
Заголовки газет не пестрели рассказами обо мне. Такие истории не печатают, их тихо рассказывают друг другу и смачно пересказывают в каждом узком кругу, кривя лица и морща напудренные носы.
Почувствовал ли я боль? Изнывал ли я в стенах лечебницы от страданий? Отнюдь. Я не чувствовал ничего. Были только желания. Я хотел есть, хотел пить. А еще хотел встать на ноги и уйти из чертовой лечебницы.
Целители считали, что чувства ко мне вернутся, как способность ходить и использовать магию. Но из всего обещанного я начал только ходить. Иногда мне было скучно, и некоторые вещи меня раздражали. Но можно ли считать это чувствами? Еще реже я испытывал интерес.
Привыкнуть жить без эмоций не так уж и сложно, вектор с чувств просто переходит на желания. Главное — найти цель.
И я быстро ее нашел.
Несколько лет ушло на то, чтобы снова встать на ноги. Все эти годы я думал, как вернуть себе все, что было потеряно. То, что принадлежало моим родителям.
Любовница была частью большого плана. Недостающим звеном для возвращения в свет. Именно поэтому я сделал леди Элеоноре щедрое предложение. И ее отказ меня не напугал.
Ведь когда расположился на дорогой обивке сиденья кареты, даже заметил у себя тень улыбки. Я нашел то, что искал. И я получу это.
Вслед за мной у дома появилась еще одна карета. Из нее вышел невысокий мужчина в цилиндре и вприпрыжку, испугавшись дождя, побежал в дом леди Фокс.
Интересно…
— Проследи за ней, – отдал я приказ собственной тени.
Вмиг она материализовалась, и большая черная птица вылетела из окна кареты. Теперь я отдал приказ кучеру трогать. Что бы ни случилось у Элеоноры, я узнаю это и быстро пойму, как использовать с выгодой для себя.
4. Глава 2.1
***
— Добрый день, леди Элеонора, предложите чаю? – сразу же залебезил маленький пухленький мужчина с натянутой улыбочкой.
