Из мыслей меня вырвал голосочек Римуса.
— Вы так несерьёзно относитесь к желанию вашей сестры!
Я даже поежилась от такого замечания.
— Вы, должно быть, забыли, как в прошлый раз я огрела вас веником? – спросила я Римуса. Он вздрогнул и поправил нелепый цилиндр.
— Леди Элеонора, я ведь пришел с важным сообщением, – насупился он.
— Я уже ответила отказом столько раз, что не сосчитать, а вы продолжаете нахаживать сюда…
— Леди Маргарет решила снести свою половину дома, – перебил меня он, и я застыла, не веря в услышанное.
Что за бред! Это уже слишком!
— Но так нельзя! – вскипела я.
— По закону можно, – сказал Римус, самодовольно улыбнувшись. – Вы можете проводить ремонтные работы в доме, в завещании об этом ни строчки.
— И какой в этом смысл? – разозлилась я. – Ей придется тратить деньги, чтобы уничтожить дом!
— Смысл в том, что леди Маргарет очень зла на вас и готова заплатить эту сумму, если вы не подпишете документы на продажу. Покупателя на поместье мы уже нашли. Можете видеть, что предложение очень выгодное.
Римус протянул бумаги. Я со злостью выдернула их из его рук и посмотрела на цифры, которые она просила за дом.
— Но это копейки! – еще больше разозлилась я.
Сумма была огромной для меня. Но не для аристократов. В среднем такую сумму герцог отдавал на содержание поместья за год. Но никак не за покупку дома в черте столицы.
— Наши владения стоили намного дороже.
— Обветшалый, давно заброшенный дом? – чуть ли не прыснул со смеху Римус. – Он дорог только для вас. Подпишите уже бумаги ради богини милосердия.
— А если я оплачу стоимость половины? – спросила я.
Римус окинул взглядом домик, в котором мы жили с Пэгги, и натурально хрюкнул от смеха.
— Ну, если вам это под силу, – сказал он, утирая слезы. – То мы будем считать этот утомляющий в сотый раз разговор закрытым.
— Тогда мне нужно время, – серьезно сказала я, возвращая бумаги.
— Я приду завтра, – объявил Римус.
— Но этого мало! – не выдержала я.
— Ну, это уже ваши проблемы. Завтра вы либо подпишите заявление, либо я плачу рабочим, чтобы сносили половину дома. К слову, леди Маргарет выбрала половину с верандой.
Римус улыбнулся. К моему сожалению, даже дождь закончился, и он с улыбкой вышел на улицу. Я посмотрела на свои руки, они все еще тряслись.
— Чего он хотел? – спросила Пэгги, когда вошла. Ржание лошадей дало понять, что Римус уехал. Я же молча вошла в зал и взяла чек в руки.
— Эли, даже не думай, – сказала нянюшка, положив руки мне на плечи.
Да тут даже не о чем думать. Этой суммы могло бы хватить, чтобы оплатить мою половину, но только если добавить пару нулей… Никто в здравом уме не даст мне таких денег. Да и за что?
— Ты сделала все, что могла, – добавила она.
За окном мелькнула птица, она вспорхнула с нашего окна и полетела вдаль. А я долго смотрела ей вслед, думая о том, что завтра потеряю последнее, что осталось мне от родителей.
5. Глава 3
Я снимала мерки с мадам Рени, которую отличал немыслимый вкус к тугим корсетам.
— Вы утяните еще, – сказала она, вдыхая.
Эта престарелая мадам всегда одевалась не так, как подобает приличной женщине ее возраста. Она красила волосы в рыжий, рисовала себе родинку на щеке и любила красный цвет помады.
— Вы ведь дышать не сможете, — подметила я.
— Милая, в моем возрасте дышать не так важно, как выглядеть худой, еще утягивайте.
Я с улыбкой послушала ее приказ.
Перо на столе рядом записало параметры мадам Рени. Мысленно я приказала перу прибавить несколько сантиметров. Иначе она точно не выдержит целый вечер.
