В лучших традициях народных сказок меня заперли на вершине башни. Ни по карнизу выйти, ни по веревке из постельного белья не спуститься. Вниз до земли лететь долго и больно.
Из вариантов только отращивать крылья, чему я грустно усмехнулась.
Магии во мне не ощущалось ни капли, опять исчезла. Похоже, у вельшийцев был какой-то особо мощный артефакт, куда круче волшебного кулончика Стефаниуса. И радиус действия впечатлял — явно не пара метров.
За окном тем временем до самого горизонта простиралась территория замка и окрестных земель.
Впечатляющее заснеженное царство среди сооружений из красного камня, из расписных башен, словно леденцы на ярмарке, из пролегающих дорожек, на которых ездили упряжи на санях с бубенцами...
Я словно очутилась в старорусской сказке про Емелю-дурачка или Конька-горбунка — за одним крохотным исключением. Ни щуки у меня не было, ни волшебного колечка, зато на роль царевны в башне претендовала я, ну и еще пара десятков таких же несчастных.
Интересно, где держат остальных девушек? Пора ли начинать с ними перестукиваться морзянкой через стену?
Пока думала над всем этим, изучала комнату: в отличие от покоев Эммы, в этой обители все было гораздо скромнее. Ни тебе гардеробного шкафа на дюжину платьев, ни зеркала в полный рост.
Стул, стол, две кровати. На столе кувшин с водой, глиняная тарелка, на которой кто-то заботливо оставил яблоки. А две кровати зачем? Мне и ментору, что ли?
Ни ванны, ни ночного горшочка также не положили.
— Интересно, удобства на улице? Или в туалет будут водить по расписанию? — саркастично задала я вопрос в пустоту, принимаясь ощупывать каменные стены.
С грустью поняла, что, в отличие от полых стен в доме Станислава, камень есть камень. Внутри ни потайных дверей, ни других признаков тайного хода не было обнаружено.
Не нашлось даже камина или другого источника открытого огня для обогрева, хотя в комнате явно было тепло, а за окном трескучий мороз.
— Любопытно, — заметила я. — Как-то все же комнаты замка обогревают, и даже без магии. В коридорах же холодно, раз все ходят в теплых кафтанах.
В этот момент в двери постучали, и, не дожидаясь моего согласия, ключ провернулся, чтобы впустить внутрь девушку моего возраста, в красном тулупчике и сарафане до пят. Голова была покрыта расписным платком, однако стоило девчонке войти, как она тут же вытерла испарину со лба и принялась разоблачаться под моим удивленным взглядом.
— Новенькая? — без приветствий спросила она.
И я вытаращилась на нее еще больше.
Девчонка же, плюхнувшись на одну из кроватей, задрав ногу, принялась стаскивать с нее что-то наподобие валяных сапог.
— Да можешь не говорить, сама вижу, что новенькая. Да не таращись ты так, все на твоем месте были. Главное — привыкнуть.
— Привыкнуть к чему? — осторожно спросила я.
— К этому. — Она обвела рукой комнату и тут же протянула мне ладонь для знакомства. — Кстати, Лена. Ну точнее была Еленой, но местные сказали, что пять букв — очень длинное имя, и надо покороче для их принца-дурака, поэтому просто Лена.
— Эмма, — ответила я, пожимая руку. — И давно ты тут?
Лена пожала плечами, позагибала пальцы на руках, что-то мысленно прикинула.
— Месяца два, наверное, может, чуть меньше. Но я точно одна из первых, потом притащили других девчонок. Местные все ждут, когда нас наберется кворум для отбора в жены.
— И сколько уже набралось?
— Да кто ж даст посчитать, — пожала она плечами. — Может, ты последняя, а может, еще пару десятков этот мальчишка откуда-то притащит. Он постоянно кого-то нового приводит.
