Братья резвились в играх, а Медея помогала тете Кате по хозяйству: мыла корове вымя, поила телка, собирала для поросенка лебеду, «жарила» на заборе крынки. Снимала с вечернего удоя сливки и сбивала руками масло в трехлитровой банке…
Катя была рада такой помощнице. Она сама в деревне особо ни с кем не дружила. Времени свободного не было.
Шутка ли, шесть детей, скотинка и домашнее хозяйство! А с Медеей она делилась мыслями, рассказывала ей о своей жизни, о погибшем муже, о старших детях, дедушке и бабушке и обещала отвести на погост…
– Завтра праздник «Лужки», – сказала она накануне воскресного дня.
– А что за праздник, – поинтересовалась Медея.
– Это праздник лета, «налива» травы, время покоса и заготовки кормов для скотины. Те, у кого участки покоса далеко от деревни, уходят в лес на неделю, другую, пока не заготовят сена на всю зиму. Там же, в лесу – отваривают грибы.
– А тебе – спасибо за грибочки, сейчас я их поджарю. Своих сорванцов в лес никак не могу выгнать!
Никаких слов не понимают. На самом деле, все слова в адрес детей, при их непослушании, выливались в одно короткое предложение: – «Стык, твою мать!».
На вопрос Медеи, что это значит – тетя Катя пояснить не могла.
После разговора о деревенском празднике, Медея не приходила из леса без грибов. Однажды, вернувшись из очередного набега за грибами, она увидела в доме высокую ладную девушку. Это была старшая дочь тети —Полина. Она пришла к матери пешком из районного центра, где работала старшим бухгалтером в райисполкоме, с хорошими, как она выразилась, новостями.
– «Мама, я выхожу замуж, – веско сказала она.
Алеша – продавец. Он заканчивает строительство дома, и мы забираем вас из деревни! – Брат и сестра будут заканчивать школу в городе. Отпадет необходимость хлопотать о прописке, для их дальнейшей учебы…
Еще, я договорилась в райисполкоме о работе для тети Ани. А пожить, первое время, она сможет у нас. Так что – отпиши ей, а я отправлю письмо».
В конце августа тетя Катя объявила Медее, что они переезжают в город, а мама скоро к ним приедет. Полина уже записала ее и брата в шестой класс.
Все было очень неожиданно, но радость от переезда в город испытывали только тетя Катя и ее дети. Полина отвела Медею с братом в школу, где они старались проводить большую часть времени, оставаясь после занятий в библиотеке или на спортивной площадке. И только ближе к вечеру Медея бежала домой, зная, что тетя Катя нуждается в ее помощи.
Та – каждый день стирала, а полоскать белье надо было ходить на речку и делала это девочка.
Однажды, собирая лебеду для поросенка, Медея увидела на дороге худенькую женщину в цветном платье с сумкой. Она выглядела усталой, шла медленно, сверяя номера домов…
Что-то в ней было знакомое и удивительно родное!
Медея поставила корзинку с травой на землю и внимательно присмотрелась к приближающей фигурке. – Да это мама…
Она вскрикнула и бросилась навстречу: – Мама! – Мама!
– Слезы одновременно навернулись на глаза дочери и матери. Обе, не выпуская рук, опустились на обочину дороги и не стесняясь плакали от счастья, что снова вместе.
Полина показала, приехавшей тетке, спальное место в доме – проходная комната, где с одной стороны стояла кровать тети Кати с младшей дочкой – школьницей, а напротив кровать, где будет спать Медея с мамой.
Анна отдала Полине пять тысяч рублей – половину своих сбережений от продажи имущества, зарплаты и пособия, которое ей собрал коллектив. Ее провожали очень тепло, но до этого -долго уговаривали:
