– Коллеги, – начала она, – у меня предложение. Давайте создадим совместное блюдо.
– Что, как в ресторане? – насторожился Олег Аркадьевич.
– Как в договоре! – уточнила Ингрид. – Только вместо подписей – ингредиенты. Вместо спорных пунктов – специи. А итог – одно общее блюдо, которое символизирует наш союз.
– Это как салат дружбы? – уточнил Алекс-ТикТок, уже держа в руках смартфон.
– Нет, салат дружбы – это когда всё мешают без логики и потом всем стыдно.
Я предлагаю – суп. Солянку.
Молчание.
Геннадий Петрович опасливо поднял бровь:
– Солянка? Это… как бы сказать… уже не блюдо, а международный вызов. У нас даже в России по регионам ссорятся, кто туда кладёт лимон, а кто – капусту.
– Вот и отлично! – оживилась Ингрид. – Пусть каждая сторона внесёт по одному ингредиенту, который символизирует её вклад в мир. И в кастрюлю.
– А если кто-то внесёт капусту? – хмуро спросил Степан Васильевич. – Я предупреждаю: капуста в солянке – это как НАТО на пикнике. Всё испортит.
– Сначала утверждаем регламент, – вступил Олег. – Один ингредиент – одна идея. Без повтора. Без “тайного лука”!
Ингрид достала флипчарт. На нём было написано: рецепт Единой Солянки. Россия – солёные огурцы (традиция, консервация, устойчивость). Украина – копчёная колбаса (аромат свободы, острота мнения). Турция – лимон (баланс вкуса, неожиданность, нейтральность). Польша – оливки (европейская структура, иногда раздражают, но без них не тот вкус). Швеция – картофель (основа стабильности, легко усваивается). США (Дональд Стивенсон) – вустерширский соус (никто не знает зачем, но без него вроде чего-то не хватает). Тамара Ивановна – лавровый лист (опыт, мудрость, не съедобно, но необходимо).
– А что вы, Ингрид, внесёте? – спросил Алекс.
– Я? Ложку. Без неё никто это не попробует.
Все зааплодировали.
Но как только дело дошло до варки, началась катастрофа.
Степан, увидев капусту на столе, закричал:
– Это кто принёс? Кто капусту сунул в святую кастрюлю?
– Это не капуста! – отозвался Янек. – Это «мелко нарезанная нейтральность»!
– Капуста – это мягкая провокация! – воскликнул Геннадий. – Её добавляют, когда хотят испортить традицию!
– А кто сунул туда два лавровых листа?! – вскочила Тамара. – Это перебор! Это как два наблюдателя от ОБСЕ – толку никакого, а аромат уже не тот!
Алекс, продолжая снимать, озвучивал происходящее, как спортивный комментатор:
– Итак, украинская делегация протестует против овощной экспансии! Российская делегация утверждает, что борщ справился бы и без капусты, но не солянка! Тамара Ивановна уходит в оппозицию к бульону!
– А у нас вообще аллергия на оливки! – закричал Олег, отодвигая миску.
– Оливки – это символ ЕС! – обиделся Янек. – Их можно не любить, но в супе они есть!
– Кто положил кетчуп?! – раздался крик из глубины кастрюли.
Молчание. Все повернулись к Алексу.
– Это был эффект, – виновато сказал он. – Красиво на видео. Как лавина страсти.
Секунду спустя кастрюля была спасена. Кетчуп выловили. Капусту – тоже. Лавровый лист оставили. Оливки – обсудили. Бульон – проголосовали большинством.
– Всё, – объявила Ингрид. – Мы сварили первую в мире международную солянку по консенсусу. Не идеальная. Но наша.
Каждый попробовал по ложке. Улыбнулись. Даже Геннадий сказал:
– Ну, капуста бы подошла…
– Не начинай! – одновременно сказали все.
И в этот момент что-то изменилось. Вкус супа напомнил о главном: не бывает идеальных рецептов. Но если варить вместе – всегда выходит съедобно.
