Вторая фигура заставила её остановиться на полушаге – это был молодой дракон, размером с большую лошадь, с чешуёй цвета тёмной бронзы. Он лежал, свернувшись вокруг костра, и поднял голову, когда Алисия вошла.
– Вот и она, – произнёс дракон вслух, голос был молодым, почти человеческим. – Наследница Вальдрен.
Мужчина поднялся на ноги одним плавным движением. Теперь, когда Алисия видела его лицо полностью, она заметила странные черты – слишком острые скулы, золотистый оттенок кожи и, конечно, эти необычные глаза. Он не был обычным человеком.
– Долго же ты добиралась, – его голос звучал холодно. – Ещё немного, и нам пришлось бы искать другую наследницу.
Алисия почувствовала, как в ней поднимается гнев.
– Кто ты такой? И что ты знаешь о моём наследстве?
Мужчина усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
– Меня зовут Каэль Тириан. Я – драконий всадник и хранитель этого храма. А это, – он кивнул на молодого дракона, – Вархан, мой… компаньон.
– Драконий всадник? – изумилась Алисия. – Но это же легенды…
– Как и метка на твоей руке, – перебил Каэль. – Как и драконье пламя, которое ты использовала в Златогоре. Многие легенды оказываются правдой, когда начинаешь копать достаточно глубоко.
Алисия напряглась:
– Ты наблюдал за мной? За нами?
– Мы следим за твоей семьёй уже много поколений, – ответил Каэль, скрестив руки на груди. – Вальдрены всегда были особенными. Но ты… ты первая за сотни лет, у кого проявилась метка.
Молодой дракон подал голос:
– Не пугай её, Каэль. Она прошла через многое. – Его голова повернулась к Алисии. – Не бойся, наследница. Мы не желаем тебе зла. Напротив, мы здесь, чтобы помочь.
Алисия почувствовала, что напряжение немного отпускает её. В голосе дракона звучала искренность, которой не хватало его человеческому спутнику.
– Помочь мне в чём? И почему вы не помогли раньше? Мой город разрушен, моя наставница, возможно, мертва…
– Мы не могли вмешаться раньше, – ответил Каэль. – Всему своё время. Метка должна была проявиться естественным путём, через опасность и страх. Иначе твоя сила никогда не пробудилась бы полностью.
– Так вы просто… наблюдали? – Алисия не могла скрыть горечи. – Позволили всему этому случиться?
– Мы спасли тех, кого смогли, – глаза Каэля сверкнули. – В том числе твою наставницу. Рейна Моррис сейчас в безопасном месте, восстанавливает силы.
– Рейна жива? – на глаза Алисии навернулись слёзы облегчения. – Где она? Я хочу её увидеть!
– Всё в своё время, – отрезал Каэль. – Сначала мы должны убедиться, что ты достойна своего наследия.
– Достойна? – теперь в голосе девушки звучал гнев. – Я не просила об этой метке! Не просила, чтобы на мой город напали из-за меня! Я просто хочу знать, что происходит, и найти своего отца!
При упоминании Эдварда лицо Каэля странно изменилось, а молодой дракон издал тихий звук, похожий на вздох.
– Твой отец, – медленно произнёс всадник, – был храбрым человеком. И безрассудным. Он отправился туда, куда не следовало ходить даже самым сильным из нас.
– Значит, он мёртв? – дрожащим голосом спросила Алисия.
– Мы не знаем, – ответил дракон Вархан. – Эдвард Вальдрен отправился в Пепельные горы, в логово Великого Вираса. С тех пор никто не видел ни его, ни самого древнего дракона.
– Но именно после его исчезновения начали появляться первые Воины Тени, – добавил Каэль. – И именно тогда Лорд Мориан впервые открыто проявил свою силу.
