– И что теперь? – спросила она, поднимая взгляд на Каэля. – Что я должна делать с этим… наследием?
– Научиться контролировать свою силу, – ответил всадник. – А затем решить, на чьей ты стороне.
– Разве это не очевидно? – возмутилась девушка. – После того, что Мориан сделал с моим городом, с Рейной… конечно, я против него!
– Не всё так просто, – возразил Каэль. – Власть драконьей крови может изменить человека. Я видел, как это происходит. Возможно, через месяц ты будешь думать иначе.
– Никогда! – категорично заявила Алисия, вставая на ноги. – Я не предам память своего отца и всех, кто пострадал от этого… монстра!
Вархан издал звук, похожий на смешок.
– Она точно дочь Эдварда. Такой же упрямый характер.
– Ты знал моего отца? – Алисия повернулась к дракону.
– Недолго, – ответил тот. – Он приходил сюда перед тем, как отправиться в Пепельные горы. Очень решительный человек.
– И глупый, – добавил Каэль. – Отправиться к Вирасу без подготовки, без поддержки… Чистое безумие.
– Но если есть шанс, что он всё ещё жив… – начала Алисия.
– Забудь об этом, – резко перебил её Каэль. – Даже если Эдвард выжил после встречи с Вирасом, Пепельные горы сейчас – сердце территории Мориана. Туда нет пути.
Алисия стиснула зубы, сдерживая гнев.
– Значит, что ты предлагаешь? Просто спрятаться здесь и ждать, пока Мориан завоюет весь мир?
– Я предлагаю тебе обучение, – ответил Каэль, его голос стал немного мягче. – Ты сильна, но необученна. Твоя метка только проявилась, ты едва контролируешь свою силу. В таком состоянии ты станешь лёгкой добычей для Воинов Тени.
– Он прав, наследница, – поддержал Вархан. – Тебе нужно время, чтобы понять и принять свою природу.
Алисия обвела взглядом древний храм, фрески на стенах, изображающие гармонию между людьми и драконами. Затем снова посмотрела на странную пару – угрюмого всадника с золотистыми глазами и молодого дракона, чей взгляд казался мудрее, чем у многих старцев.
– Хорошо, – наконец произнесла она. – Я останусь. Я буду учиться. Но когда придёт время, я найду способ добраться до Пепельных гор и узнать правду о своём отце.
Каэль мрачно усмехнулся:
– Упрямство не всегда достоинство, наследница Вальдрен. Но я буду учить тебя. И, возможно, к концу обучения ты поймёшь, что есть битвы, которые нельзя выиграть в одиночку.
– Я не одна, – ответила Алисия, поднимая руку с меткой дракона. – У меня есть это.
– Метка – не волшебная палочка, – покачал головой Каэль. – Это скорее… компас. Она указывает путь, но пройти его придётся своими ногами.
Он встал и подошёл к одной из колонн храма, на которой висел факел.
– Отдохни сегодня. Завтра мы начнём твоё обучение. И поверь мне, наследница, – лёгкой прогулкой это не будет.
С этими словами он взял факел и направился в глубину храма, где, как теперь заметила Алисия, был проход в другие комнаты. Вархан остался у костра, его внимательные глаза изучали девушку.
– Не обращай внимания на его грубость, – произнёс дракон. – Каэль потерял своего первого всадника в битве с Морианом. Эта рана всё ещё кровоточит.
– Его первого всадника? – удивилась Алисия. – Я думала, это драконы выбирают всадников, а не наоборот.
Вархан издал звук, похожий на смех:
– Всё гораздо сложнее, наследница. Но это истории для другого дня. Отдыхай. Завтра будет тяжёлый день.
Дракон поднялся, потянулся, как большой кот, и тоже удалился вглубь храма, оставив Алисию одну у костра. Девушка достала из сумки одеяло, расстелила его на каменной скамье и легла, глядя на звёзды через разрушенный купол храма.
