- Да, но послушай, - встал один из вождей, крепкий широкоплечий воин по имени Эгир, - что если перед закатом нам высадить часть людей и пустить их лесом. Мы окружим город и ворвемся в него вместе с последними лучами солнца. Эти глупцы - слабые воины. Вся их сила – высокие стены да ров с кольями. Мы сметем их войско и завладеем всеми богатствами! Нас много, и мы лучшие воины севера!
Эгир вскинул вверх руки и его дружинники тут же закричали, потрясая в воздухе обнаженными мечами, поддерживая своего вождя.
- Это, конечно, идея, - Коннор кивнул Эгиру, - только при этом полягут многие из нас. - он взглянул на своего вождя и вкрадчиво спросил: - Ты хочешь потерять большую часть своих людей?
Эгир покачал головой и сел на место. Северянин снова подняли крик. Кто-то неуступчиво твердил, что не боится смерти! Кто-то призывал быть благоразумным и послушать короля, еще часть, меньшая, молчали, внимая голосам других.
- Здесь нужно что-то другое, - Коннор задумчиво потер подбородок, - еще есть идеи? – спросил он.
Теперь поднялся Трор. Толпа, галдевшая до этих пор, замолчала даже без призыва своего короля. Все взгляды устремились на молодого вождя и на миг над лагерем опустилась такая тишина, что было отчетливо слышно, как трещит пламя в кострах и как ветер поет над лесом, вторя мелодии тягучей реки.
- Ты прав, Коннор, - сказал Трор. - Город можно и нужно взять только хитростью. Поэтому предлагаю пустить один корабль вперед, чтобы под видом торговцев наши люди проникли в город. Затем ночью, когда все будут спать, появитесь вы. К тому времени мы перебьем всю стражу и откроем для вас ворота.
- Ты под словом «мы» предлагаешь себя и своих людей? – уточнил король. Он присел на специально поваленное дерево. Оно заменяло вождям скамью. Посмотрел на Трора, затем на своих вождей, на лицах которых читалось явное одобрение предложенному плану.
Олав, сидевший в стороне среди людей Трора, заметил, с каким уважением смотрят на молодого северянина люди Коннора. Так же он заметил недобрый взгляд, которым одарил король своего лучшего воина, когда думал, что никто не следит за ним. Олаву это показалось подозрительным.
- Да. Именно себя, - сказал Трор спокойно.
- Хочешь забрать для себя все самое лучшее, пока мы будет терпеливо, словно какие-то трусы, сидеть под воротами, ожидая, пока ты нам откроешь их и отдашь то, что не смог забрать сам? – услышал Олав голос из толпы. Он без труда узнал в говорившем дружинника Коннора, по имени Дуб. Задиристый, неухоженный мужичонка, уже не очень молодой, этот северянин вечно нарывался на драку, задирая людей Трора, особенно выделяя кормчего Инне. И почему-то, к удивлению Олава, король никогда не приструнивал его, словно и не замечал этих нападок. Или делал вид, что не замечает?
- Если ты так переживаешь за свою долю, - Трор повернулся к Дубу, - я возьму тебя с собой. Еще один меч нам не помешает, - губы северянина дрогнули в усмешке.
В толпе раздались короткие смешки. Все знали, что Дуб не отважится ступить на корабль Трора, особенно после того, как перессорился почти со всей его командой, исключая только, почему-то, Олава. С ним Дуб никогда не конфликтовал, попросту не замечая новенького, хотя Олав за это на него не обижался, а даже радовался такому стечению обстоятельств.
- Так что? – Трор пристально посмотрел на Дуба. Тот промолчал и сел на место, злобно сверкая глазами из-под кустистых бровей.
