– Это Дом Приливов – наше традиционное место для приёма гостей из других миров, – объяснил он, проводя их через резные двери внутрь. – В древние времена, когда путешествия между мирами были обычным делом, здесь всегда было полно посетителей. Теперь же… вы первые за долгие годы.
Внутри здание оказалось ещё более впечатляющим. Высокие потолки, поддерживаемые колоннами, напоминающими стебли гигантских водорослей, были украшены мозаиками из кристаллов и перламутра, изображающими морские сцены. Полы были сделаны из полированного камня с вкраплениями, которые светились мягким голубоватым светом, когда на них наступали.
Слуги – смесь людей и альваров – проводили их в просторные апартаменты с видом на гавань. Комнаты были обставлены элегантной мебелью из материалов, напоминающих кость и дерево, но с лёгким металлическим оттенком. В центре каждой спальни находилась не кровать в привычном понимании, а нечто среднее между водяным матрасом и гамаком, подвешенным над неглубоким бассейном с тёплой водой.
– Это традиционная аквалонская постель, – объяснил Наар'эк, заметив их удивлённые взгляды. – Наш народ верит, что лучший отдых приходит на границе между водой и воздухом, где встречаются стихии. Но если вам неудобно, мы можем предоставить более… сухие варианты.
– Это выглядит очень интересно, – улыбнулась Эльара. – Мы всегда рады знакомиться с новыми обычаями.
– Прекрасно! – Наар'эк казался довольным их реакцией. – Слуги принесут вам освежающие напитки и одежду, более подходящую для нашего климата. Верховная Хранительница примет вас через два часа, этого времени должно хватить для отдыха и подготовки. – Он поклонился и направился к выходу, но остановился у двери. – Ах да, чуть не забыл. Ваши контейнеры с кристаллами… я бы рекомендовал держать их закрытыми во время пребывания в городе. В Аквалоне многие чувствительны к энергетическим колебаниям, и Кристаллы Порога могут вызвать… ненужное внимание.
С этими словами он удалился, оставив Эльару и Финна обдумывать его предупреждение.
– Ты заметил? – тихо спросил Финн, когда они остались одни. – Он знал о наших кристаллах, хотя мы не доставали их из контейнеров.
– И о том, что мы Путники, хотя мы не представлялись, – кивнула Эльара. – Похоже, в этом мире действительно сильны предвидение и интуиция.
Она подошла к широкому окну, откуда открывался вид на бескрайний океан и огромную центральную башню Тидалиса.
– Что ты думаешь об этом месте?
– Оно прекрасно, – задумчиво ответил Финн, – и полно жизни, что радует моё сердце древолюда. Но… здесь есть что-то ещё. Какое-то напряжение под поверхностью, словно город ждёт чего-то или опасается.
– Ты почувствовал это тоже? – Эльара обернулась к нему. – Я думала, что это просто моя паранойя после событий в Арказаре.
– Нет, это реально, – Финн покачал головой. – Я научился доверять своим инстинктам, живя в лесу. Животные чувствуют опасность до того, как она становится видимой. И сейчас эти инстинкты говорят мне быть настороже.
Эльара кивнула и открыла Кодекс Путников, ища информацию о текущем положении в Аквалоне. К её разочарованию, страницы о недавних событиях в этом мире оказались пустыми или содержали лишь обрывочные сведения.
– Странно, – пробормотала она. – До сих пор Кодекс всегда предоставлял нам нужную информацию.
– Может быть, Хранители этого мира каким-то образом блокируют или искажают информацию? – предположил Финн. – Если они действительно так чувствительны к энергиям, как говорит Наар'эк, они могли заметить активность Кодекса.
