— Да, — встрепенулась Веснянка, — прости, я сейчас.
Присела она на корточки, поставила бутыль на землю, поднатужилась и вытащила пробку.
— Пум! — раздался громкий хлопок, девушку отбросило, она так и хлопнулась в ромашки задом.
— Ты чего? — возмутилась. — Не мог осторожнее вылетать?
— Не мо-о-о-ог! — послышалось откуда-то сверху.
Закачались клёны, посыпались на землю листья и обломанные веточки — поскакал Ветер по верхушкам всё дальше и дальше, даже не попрощался. Грустно стало Веснянке, теперь совсем она одна осталась — клубок укатился, ветер улетел.
— Кто здесь? — забеспокоилась, услышав недовольное фырканье со стороны ближайшего клёна.
В ответ раздался звук лопнувшей струны и тихая ругань.
Поднялась на ноги Веснянка, обняла пустую бутыль и подошла к дереву, вглядываясь в листву.
— Чуть не свалился из-за этого баловня, — раздался сердитый голос. — Зря ты его отпустила, опять дел наворотит.
— Да кто же здесь? Почему не вижу? — ничего не могла разглядеть девушка, кроме тёмного пятна в развилке нижних ветвей.
— Глаза разуй!
— Ой! Киса!
— Какая я тебе киса! — возмутился крупный чёрный кот, выбрался из-за ствола, вытянул за собой маленькие гусельки и устроился с ними поудобнее. — Кот Баюн! Поняла?
— Баюн? — удивилась Веснянка. — Ты и петь умеешь? И сказки сказывать?
Не встречала она раньше говорящих животных и не особенно верила в их существование. Ну так говорящий ветер тоже не показывался в Крайней Рябиновке.
Баюн занимался закреплением порванной струны и поглядывал на девушку сердито:
— Пою и сказываю, да не всякому. Иди куда шла!
Пожала Веснянка плечами:
— Прости, ежели навредила. Я не со зла.
— Иди-иди! Ждут тебя.
— Жду-у-ут? — вздохнула девушка и обречённо побрела к избушке.
Всё верно, если уж старица Дуняша предвидела появление деревенской гостьи, то баба Яга и подавно чует, кто к ней направляется.
До последнего Веснянка сомневалась, что Прохор здесь, в глубине души верилось ей, что ошиблась ведунья и напрасно отправила в такую даль. Вот зайдёт сейчас в избу, убедится, что парня здесь нет, да и кинется прочь. Может, и получится убежать от страшной старухи.
Подошла красна девица к расписному крыльцу, только ногу подняла, чтобы на ступеньку её поставить, как заскрипела, зашаталась избушка да поднялась на голенастые куриные ноги. Ох! Вот диво дивное!
Тут же распахнулась тяжёлая дощатая дверь — и выглянула наружу жуткая морщинистая бабка с длинными седыми лохмами по плечам да белой косынкой на них, повязанной узлом надо лбом.
— Чего тебе? — сипло поинтересовалась Яга. — Зачем бабушкин сон тревожишь?
— Кто ж это днём-то спит? — искренне изумилась Веснянка.
— Не из пугливых, смотрю, — усмехнулась хозяйка избы на курьих ножках. — Ладно. Задавай свой вопрос — отвечу.
— За суженым я пришла, за Прохором.
— За сужены-ы-ым? — вскинула косматые брови баба Яга. — Вон оно как! Парень-то знает, кем ты его назначила?
Пожала девушка плечами:
— Обещал жениться. За цветком папоротника вот пошёл, чтобы любовь свою доказать.
Старуха привалилась спиной к косяку, выставила сухую ногу, а костлявой рукой упёрлась в противоположный косяк. Всем видом показывала, что никого в избу не впустит и никого из неё не выпустит.
