Испуганным сделалось лицо Ночи и все сумеречные глаза её вытаращились на Короля. А тот посмотрел на Тьму, вдохнул живого огня в Звезду на его ладони и отправил её на небо.
– Ты права, мудрая Тьма, – кивнул он ей. – Ты снова права. Не должен я придавать забвению всё то, что пережили они. Всё то, на что обрёк их я, поддавшись убеждениям своим. Это принесло больше горя, чем добра.
Рот Тьмы разошёлся в улыбке.
– Помни, дорогой мой Солнце, – укрыла Тьма всех тёмных детей своих под одеждами. – Ты не один. И я, и Ночь, и все другие, кто спит сейчас или вовсе пропустил тёмные времена в нашем мире, мы все здесь для жизни. Их жизни.
Опустила голову Ночь, устыдившись вновь того, что желала она Солнечный трон.
– И ты, милая Ночь, помни, что не властью над Подсолнечным миром владеет Король Солнце, – погладила Тьма её влажные от сумеречных слёз щёки. – Власть его иного толка.
– Я всё поняла, – кивала ей Ночь. – Всё-всё поняла, когда увидела, что без света – не появится новая жизнь. Всё оборачивается мертвечиной и ничем более уже не становится.
Грело Солнце все земли, ласкало успокоившееся Великое море и каждое создание, полное жизни, залечивая их тёплыми надеждами. Навсегда они запомнят чёрный дым и чудищ – голодных и безжалостных. Но лишь сильнее будет греть сердца тех, кто населяет Подсолнечный мир, свет надежды. Как бы ни было темно вокруг и даже внутри, Солнце всё равно вернётся. Достаточно лишь верить.
Смотрел на Подсолнечный мир с высоты роста своего Король Солнце и улыбался. Увидал он оруженосцев своих – молодого Утро и старшего Вечер, что защищали его подданных все те чёрные дни, не сдержался и обнял каждого. Пока говорили они друг с другом, не заметил Король, как исчезла Тьма, растворившись в тенях горных лесов. Ночь же осталась одна и собиралась вернуться на пики Сверных гор, где обитала от восхода до захода Солнца. Но ухватил её за руку Король Солнце и крепко обнял.
– Не заслуживаю я объятий твоих, – отозвалась та, но прижалась щекой к плечу его тёплому.
Ласкался ветер о чёрное золото волос Короля Солнцн. Истинный золотой цвет их не возвращался, ведь, решил Король оставить себе напоминание о собственной гордыне.
– Ты заслуживаешь большего, милая Ночь, – сказал он ей и, выпустив из своих объятий, посмотрел в её бесчисленные глаза. – Приходи в мою башню, когда пожелаешь, и я расскажу тебе о них всё то, что зачаровывает меня и позволяет ценить их дороже любой власти и силы.
Кивала Ночь, утирая слёзы свои. Будет она приходить к Королю Солнце по утрам, пить вместе с ним сладкую воду света, обложит угол его покоев подушками – самый дальний, где тень никогда не становится меньше. И наконец он расскажет ей истории о храбром люде, влюблённых Звёздах, печальных народах Северных Гор и колдунах, что берегут свои Леса. И сложатся все слова его в сказки Солнца.
Смотрела Ночь на Короля Солнце, что сидел в проёме окна Облачной башни.
– О чём рассказать тебе, милая ровня? – спросил он.
Задумалась Ночь, вытянув ноги свои на подушках. Выхватила она из тени нить длинную и тянула на себя, сплетая в узоры на пальцах.
– О чём ты сам бы мне рассказал, Солнце, – тихо проговорила она.
Улыбнулся широко Король Солнце. Тряхнул чёрными волосами, золотом отливающие в дневном свете.
– Расскажу я тогда о саде королевском, что когда-то рос у подножия башни моей, – начал он.
