– Предупреждали тебя, господин, – говорили ему оруженосцы. – Но ты никого не слушал!
– Они предали меня! – лишь кричал Король. – Как посмели они предать меня!
Вздыхали Оруженосцы, опуская головы. Не рассказали они об исчезнувшей за ночь деревне и о том, что Пустота потеряла свой плащ. Знали, что обеспокоен Король Солнце не самим проступком Птичьей стаи, а тем, что он потерял. Знали они, что с этих пор нелегко будет Королю. Погибло к утру Сердечное Древо, не в силах боле плодоносить, а без него в мире станет меньше Любви. А что есть Свет, если не Сердечная Любовь?
– Что же такое Любовь Сердечная? – доплетала узоры свои Ночь.
Замолчал Король Солнце и долго смотрел вдаль за своим окном.
– Скоро время твоё настаёт, ровня, – оглянулся он к ней. – Не отложим ли мы до следующего раза мой рассказ?
Встала Ночь, потянувшись вся. Уложила она плетение по карманам и скользнула в окно.
– Приду я прямо с рассветом твоим, ровня, – улыбалась она Королю Солнце, держась рукой своей длинной за проём окна. – Не потревожу тебя?
– Буду ждать тебя, милая ровня, – отвечал он ей.
Ушла Ночь, а в покои Короля принесли лунной воды и свежих цветов.
– Желаете ли ещё чего-нибудь, господин? – поклонился Вечер, а за ним и Утро.
– Где же письма мои? – улыбкой светились губы Короля.
Переглянулись оруженосцы встревожено.
– Не волнуйтесь, друзья мои, – заверил их Король Солнце. – Хочу лишь посмотреть на них.
– Заперты в вашем столе, ваша Светлость, – вновь поклонился Вечер.
– Благодарю, – кивнул Солнце.
Заплели ему слуги волосы в косы, омыв их цветочной и лунной водою. Блестели они чёрным золотом в сумерках. Достал Король Солнце письма и читал их до самого утра, глазом одним смотря на Подсолнечный мир Луною. А как близится стал рассвет, расплели косы королевские слуги, принесли сладкой воды в покои и оставили его одного.
– Какие бы ты видел сны, Солнце? – зашла в покои Ночь, когда спал плащ её с Подсолнечного мира.
– У тебе надобно спросить об этом, ровня, – усмехнулся в ответ ей Король.
– Хочешь, сплету для тебя сновидение? – и вытянула Ночь новую нитку из тени его покоев.
– Когда-нибудь потом, милая Ночь, – покачал головой Король Солнце. – Пей воды, а я расскажу тебе о том, какая она – Любовь Сердечная.
Ярко сияли Звёзды на небесной глади с тех самых пор, как отправлял их туда Король Солнце одну за одной. С любопытством смотрели маленькие огоньки света на земных созданий сверху вниз. Немногие знали, как Звёзды выглядят вблизи, ведь, мало кому выпадала великая удача встретиться с ними. И ещё реже обещал кому-либо Звезду Король Солнце – сияющую спутницу на всю короткую людскую жизнь.
Там, в небе, пели Звёзды песни свои, танцевали танцы свои и разглядывали такие далёкие от них земли таких далёких от них созданий. Они спускали ноги вниз, подобно их солнечному Отцу, что любил сидеть в окне своей Облачной башни. Перебирали они ступнями в косматом ветре и долго-долго смотрели вниз. Кто-то разглядывал людей, чьи жизни были наполнены суматохой, такой не похожей на звёздные жизни. А кто-то ждал того самого, ту самую, обещанную им Королём Солнце.
Находили своих обещанных зоркие звёздные глаза в городах и посёлках, в чаще лесов и на кораблях посреди Великого моря. И разгоралось сильнее пламя в звёздной груди.
Вот они. Вот они! Те, кто ждёт их с самого появления на Свет. Те, кто способен прикоснуться к ним и не сгореть заживо. Те, кто подарят Звезде людскую жизнь, а Звезда им – желанное счастье. Сызмальства все создания Подсолнечного мира задирали головы к небу, выискивая падающую Звезду, направляющуюся к своему
