Магистр Торрен остановился, его взгляд сверлил Лиру. «Лунный Зов», – прошептал кто-то из толпы с явным пренебрежением. – «Опять они лезут не в свое дело».
– Жертва? – прошипел Торрен. – Он упал прямо в центр ритуала Призыва Старших Духов, Лира! Он разрушил десятилетия подготовки! Он… он показал нам… – Магистр сглотнул, его лицо снова исказилось от ужаса при воспоминании. – ЭТО! И ты говоришь – жертва? Уберись, Серебряный ранг, пока я не лишил тебя его за препятствование Правосудию Гильдии!
– Он не виноват в том, как он появился! И то, что мы видели… – она содрогнулась. – Это было ужасно, но разве это его вина? Посмотрите! Он не маг. На нем нет следов заклинаний. Он ранен и напуган. Гильдия «Щит Рассвета» должна защищать, а не карать безвинных!Лира не отступила. Ее глаза, полные искреннего сострадания, смотрели на Артема, потом – на Магистра.
За ее спиной полуорк, Борк, утвердительно хрюкнул, сжимая секиру так, что костяшки пальцев побелели. Халфлинг, Сильви, ловко юркнула вперед, как бы случайно оказавшись между ближайшим стражем и Артемом, ее пальцы игриво поглаживали рукоятки кинжалов. Эльф, Кай, не двигался, но его темные глаза пристально изучали Артема, потом – разрыв в воздухе, где явилось Чудовище, потом – Магистра. Его лицо оставалось непроницаемым, но в уголках губ читалось напряжение.
Магистр Торрен колебался. Ярость боролась с прагматизмом. Толпа бурлила. Артем, тем временем, пытался осознать происходящее. Яркий, болезненный мир давил на органы чувств. Лица людей, их эмоции – страх, ненависть, любопытство, странное сострадание этой женщины – были для него чужими, непонятными иероглифами. Его разум цеплялся за одно: Швы Реальности. Он видел слабые места здесь и сейчас – дрожащие, как мираж, линии напряжения в воздухе над площадью, темные пятна, как плесень, на основаниях колонн. Этот мир был пронизан ими, как старый дом шашлями. Он был хрупок. И он был полон… Того, что скрывалось за покровом.
– Он не из Аэтерии, – тихо, но отчетливо сказал Кай. Все взгляды повернулись к эльфу. – Его одежда. Материалы. Покрой. Его… аура. Она чужая. Совершенно.
Это утверждение повисло в воздухе. «Не из Аэтерии». Инопланетянин? Пришелец из иного мира? Такое бывало в легендах, но…
– Или беженец, спасавшийся от чего-то ужасного! – парировала Лира. – Мы обязаны разобраться, Магистр! Неужели «Щит Рассвета» стал так скор на расправу?– Доказательство его вины! – тут же воспользовался моментом Торрен. – Чужак, проникший в наш мир с враждебными намерениями!
Торрен сжал посох так, что пальцы побелели. Он окинул взглядом площадь, толпу, которая уже начала требовать немедленной расправы над «чудовищным пришельцем», и упрямый квартет «Лунного Зова». Его взгляд упал на Артема, который с трудом поднялся на колени, одной рукой сжимая виски, другой упираясь в шершавый камень. В его глазах не было страха, только боль, усталость и… отстраненная аналитическая ярость. Взгляд хирурга, видящего гниющую рану на теле мира.
– Хорошо, Лира, – проскрежетал Магистр, принимая решение. – Ты так уверена в его невиновности? Возьми на себя ответственность. По Уставу Гильдии, Серебряный ранг может взять на поруки неизвестного или подозреваемого низкой угрозы. Он будет приписан к твоему… – он с явным презрением окинул взглядом ее отряд, – …«Лунному Зову» как стажер самого низкого, Медного ранга. Под твой постоянный надзор. Он – твоя проблема. Он шагнет в сторону – ответишь ты и весь твой отряд. Он проявит хоть тень магии, враждебности или связи с тем… чудовищем – я лично превращу его в пепел, а вас разгоню по пыльным дорогам как ненадежных неудачников. Понятно?
