Рэнджимин на всякий случай сделал шаг назад. Не то, чтобы он боялся мокрого белья, но вот перспектива «насильничать» прачку действительно пугала.
– Зови менталиста, – послышался приказ Адриана.
– Через пару минут будет здесь, – гном дотронулся до сияющего камня в кулоне. – Значит, мадам всё же что-то знает?
– Не она,– отрицательно качнул головой канцлер.
Огневик проследил за внимательным взглядом друга и…едва сдержал смех. Кот! Они будут допрашивать кота?
– Ты серьёзно? – шепнул гном. – Откуда ты…Ай! Да успокойтесь уже, дамочка! Никто не собирается покушаться на вашу честь.
– Ручки прочь от Арчи!
– Честь Арчи тоже останется при нём, обещаю! Нам нужно просто провести одну процедурку. Совершенно безболезненную. И если вы будете вести себя прилично…Нет! Поставьте ведро на место, не стоит…тфу ты!
Мутная мыльная вода хлынула на Рэнджи. Он едва успел выстроить защитные чары: огненный цветок расцвёл в воздухе, поглощая парящую влагу. На пол пролились лишь несколько капель, остальное превратилось в облако густого пара.
Другой маг проворно накрыл непроницаемым куполом бунтующую хозяйку дома, так что той оставалось лишь беззвучно колотиться в невидимую стену и посылать проклятия.
– Пэйтс, не забудь оставить леди компенсацию за наше общение, – проговорил Ренджимин.
– Вот ещё! За отказ помогать следствию, мы должны упечь старуху! Мы ж детей ищем, а она… мокрой тряпкой!
– Ты сейчас мой приказ решил оспорить? – угрожающе поинтересовался гном.
– Да ладно, понял я, понял, – Пэйтс съёжился и поспешил скрыться.
– Нашёлся советчик, – проворчал Рэнджимин, и посмотрел на Адриана. – Так что мы хотим узнать у Арчика? Где он крыс ловил?
– Рыбу, – совершенно серьёзно ответил демон.
– Не сочти за праздное любопытство, но нам это зачем?
– Связующая нить. Её след привёл в этот дом.
– Но ребят здесь нет.
– Верно. Зато я почти уверен, что кто-то из присутствующих неоднократно контактировал с детьми и касался той самой девочки.
– Мы собирали энергию по крупицам, и нашли её остатки только рядом с этим местом, проговорил гном, – Вот почему отпечаток был таким слабым – кем бы ни был тот поганец, он вычистил все следы, полдня водя нас за нос! Кот притащил новые! Этого он не предвидел… А ну-ка: кис-кис-кис…
Арчи зарычал, оскалив белоснежные клыки.
– Всё, понял. Пусть с тобой Вальтер возится.
Рыжий уступил место подоспевшему менталисту. Пожилой маг снял пенсне, отправил его в карман и принялся считывать воспоминания. Минута за минутой, шаг за шагом. Хаотичные картинки вспыхивали одна за другой.
– Ну, что там, ну как? – нетерпеливо спрашивал гном.
– Н-да, с подобного рода клиентами мне ещё не приходилось работать, – признался мистер Вальтер, вытирая батистовым платочком пот со лба.
– Потом поблагодаришь за новый опыт.
– Да уж спасибо, впечатляющий, я бы сказал, опыт. До сих пор в мозгу крутится навязчивая мысль пометить колесо кареты.
– Постарайтесь держаться подальше от моего экипажа, – хмыкнул Рэнджи.
Менталист поморщился, недовольно поджал губы и принялся делиться полученной информацией.
Адриан напряжённо вслушивался в каждое слово, складывая образ воедино. Грязная солома. Девочка, прижимающаяся худеньким тельцем к сестре. Мальчик. Дети как будто спят. Пушистый хвост любопытного Арчи задевает курносый нос, но мальчуган даже не шелохнулся.
– Одно из судов, стоящих на ремонте, – подытоживает информацию Рэнджимин. – Жаль, названия не видно. Придётся прочесать все.
