Внезапно Рэнджи прикоснулся к кулону, висевшему на длинной цепочке. Камень вибрировал, передавая сообщение.
– Кажется, ребята добрались до места,– довольно сообщил он.
Адриан поймал ликующий взгляд Рэнджимина. В глубине ярко-зелёных глаз – азарт и… страх. Гном боялся опоздать – прошло слишком много времени… Живы ли дети, зависело от целей похитителя, а о нём он не знал ничего!
Демон сжал соломенною куклу – её маленькая хозяйка жива, он это чувствовал.
Нить тянулась сквозь астральную завесу к покосившемуся дому в конце переулка. Маги действовали быстро и слажено: окружили пространство, лишая злоумышленника возможности на побег и закрепили артефакты, препятствующие открытию портала.
Де Мортен остановился неподалёку, наблюдая за происходящим. Нет смысла вмешиваться, сотрудники Рэнджи прекрасно справляются со своими служебными обязанностями.
Настойчивый стук в обшарпанную дверь.
– Кого ещё принесли вонючие тролли? – недовольный женский голос, скрип ржавых петель.
Через мгновение на пороге появилась пожилая дама в мокром переднике, на раскрасневшихся щеках блестели пузырьки пены. Хозяйка явно занималась стиркой и гостей не ждала.
– Чего вам?– хмурое лицо вытянулось от изумления.
Не удивительно – десяток мужчин ломились к ней в дом, явно не с добрыми намереньями.
– Где дети? – Рэнджимин теснит даму, та спотыкается о жестяной таз с мокрым бельём и…
– Вонючие тролли! – взревела хозяйка, трепыхаясь в объятиях гнома – огневик не дал ей упасть.
– Повторяю, – Ренджимин прижал даму к стене, – Где дети?
– Так у меня отродясь детей не было, – заикаясь, судорожно хватая ртом воздух, выдохнула хозяйка. – Я полисмена позову…вы…вы… У меня красть нечего!
Маги просочились в дом, обшаривая каждый угол, но тщетно. Никого. Пусто – ложный след.
– Опоздали, – с досадой выплюнул гном, на кончике указательного пальца вспыхнуло и тут же погасло пламя.
Сумбурный допрос не дал результатов, растерянная и перепуганная хозяйка дома заверила, что посторонних не было, и комнату она не сдавала.
– Прачка я, одна живу, – всхлипывала женщина. – Забулдыгам койку сдавать мне не с руки, а выручки хватает лишь на еду – мне и Арчи.
– Арчи?– встрепенулся Рэнджимин.
– Ну да… А вот и он.
В распахнутую настежь дверь вальяжной походкой вошел крупный одноухий кот – в пасти разбойника трепыхалась маленькая рыба. Равнодушно оглядев незваных гостей, Арчи скинул добычу на пол и протяжно мяукнул. Видимо, приглашал присоединиться к трапезе.
– Опять на пристань бегал, рыбёху воровать! – покачала прачка головой и вдруг застыла, попав под гипнотический взгляд чёрных глаз демона.
Он изучал её. Сердце женщины сжалось от страха – кто же вломился в их с Арчи тихую жизнь? И чего они хотят?
– Ещё есть время прочесать соседнюю улицу, перетряхнём каждый дом и…
Рэнджи стиснул зубы – он не привык сдаваться. Видимо, неправильно считали плетения – возможно, нить вела не сюда…слишком тонкая…Ошибка может дорого обойтись – на карту поставлена жизнь детей.
– Не торопись,– раздался вкрадчивый голос демона.
Тьма чёрной змеёй стекла с сапога Адриана и скользнула внутрь комнаты.
Арчи зашипел, выпустив острые когти. Тень плавно окутала истошно орущего кота, мягко потекла вдоль вздыбленной шерсти…
– Котика-то за что?! – хозяйка, метнулась к чану, схватила мокрые панталоны и замахнулась на магов. – Арчика в обиду не дам! Можете со мной делать всё, что угодно! Насильничайте, а его не троньте…
