– Эй, погоди, рассказывай! – приближаюсь требовательно. – Ты тоже голодный?
– А вдруг яд? – выпаливает, засветив мне в глаз мелким магическим фонариком. – Явно же не просто так тут разложили, ещё и на скатёрке. Нас и без того один дракон почти выследил! А теперь и ты доложишь! Как будто мало...
– Стоп, погоди, – перебиваю, пытаясь проморгаться.
Хм, а ведь очень даже хорошая идея. Возьму на вооружение. К мальчишке ни один принц не станет приставать, и служанки наверняка внимания не обратят особо. Правда, я тут вообще детей не видела.
– Чего тебе? – буркает сердито.
Разглядываю: тёмные всклокоченные волосы, под следами грязи можно рассмотреть правильные черты лица и тёмные глаза с явной примесью не совсем людской расы. Но не дракона, вроде бы.
– Так ты голодный?
Виверна, которая Бель, похоже, очень даже. Переступает на задних лапах, размазывая пыль хвостом, и смотрит просительно, заискивающе. И птица молодому растущему организму явно на половинку зубика пришлась.
– Нет, – отворачивается. – Иди, доноси.
– Да погоди ты! Никому я доносить не буду. У меня тут орешков немного. Грушу схомячила, прости, не знала.
Засовываю руку в карман, протягиваю горсть мальчишке.
– А за птицу не бойся, я её из центральной кухни притащила. Вчера обещала малышке, – делаю ещё пару осторожных шагов, поглаживаю виверну по мордочке, которую та с удовольствием подставляет.
– Почему Бель-то?
– Не почему! Иди себе, куда шла.
– А ты куда же? – вообще, мне за предыдущую тысячу лет стать мамой как-то не довелось. Но видеть голодных и оборванных детей не могу.
Беру его руку, пересыпаю орешки в ладонь.
Мальчишка очень насторожен. Вряд ли удастся разговорить. Лучше потом поищу его, приняв вид сверстника. А сейчас мне бы до своих прежних комнат добраться...
– Спасибо, – буркает. – Ты это, будь осторожнее.
– В каком смысле? – не понимаю.
– Тут ловушки везде, древние, но иногда срабатывают.
Ого! Когда-то ещё королевские маги ставили ловушки, но то в самой старой части. А более поздние владельцы, наверное, традиции придерживались.
Мне-то они не страшны, но искренне благодарю мальчишку.
Бель вдруг вздрагивает, оборачивается к одному из коридоров. В глазах вспыхивают огоньки.
А после срывается с места, подтолкнув носом своего приятеля. Тот на диво быстро реагирует, миг – и сверкнув напоследок пятками, загадочная парочка исчезает где-то в темноте.
Так и хочется догнать! Но когда ещё представится такая возможность, что все принцы заняты. Разве только на следующем балу, который пройдёт после второго испытания.
И что-то же спугнуло виверну...
Оборачиваюсь в ту сторону, куда она вглядывалась. Издали доносятся звуки движения. Вроде даже голоса.
Нет, ну бал же! Чего вам всем не сидится среди гостей?!
Бесшумно ступая, перемещаюсь навстречу.
Ну конечно! Главный бабник!
10. ГЛАВА 9
Небось поставил себе цель соблазнить как можно больше девиц. Да что ж ему на балу-то не танцуется!
Между прочим, с той самой Джайной топает. И куда её тащит?
Похоже, невеста ему и правда приглянулась. Вопреки уверенности Шогары, будто он тут не за этим.
Тихонечко, не шевелясь, пережидаю, пока они пройдут. И как вот в таких условиях разведку проводить?
Осторожно выглядываю, несколько минут смотрю вслед. Внутри клубится странное, неясное чувство, почему-то вспоминается наш поцелуй... а ещё сильнее – привкус его крови.
Вампирских замашек за мной вроде никогда не водилось. Надеюсь, Оливи с призывом ничего не напутала? Мне ещё выяснить, кто ей мой свиток продал.
