Каково же было разочарование, когда Анна поняла, что попала в Турцию — так она поначалу решила. Девушку никто не слушал, на каком бы языке она ни пыталась объясняться. Повезло ещё, что необычная внешность заинтересовала присвоившего её «хозяина». Он решил продать пойманную рабыню в гарем султана, благо, столица была совсем рядом. Так Анна нашла свою судьбу в чужом мире.
На изучение языка ушло достаточно много времени, пришлось смириться с положением наложницы, но Аня не оставляла надежды вернуться домой даже после того, как поняла, что случай забросил её в чужой мир. Она всёрьёз готовилась к поискам портала, для этого необходимо было заручиться доверием султана, в чём она и преуспела, родив сына. Матери наследника даже в том случае, когда повелитель не намерен делить с ней ложе, предоставлено куда больше прав, чем другим рабыням. Анна, ссылаясь на потребность в длительных прогулках, упросила подарить ей землю позади дворца и построить дом на берегу моря. Она часто приходила сюда вместе с маленьким Гхиреем, учила его плавать, тренировалась сама.
Увы, портал на Землю так и не открылся.
***
Анна встала, отвернувшись от слушательницы, быстрым движением ладони осушила слёзы и сказала:
— Думаю, моя ошибка была в том, что я хотела забрать мальчика с собой. Эфриор не отпустил будущего повелителя.
— Одна вы не пытались? — Эльчиана тоже поднялась и встала рядом с матерью султана.
Та покачала головой:
— Я бы не смогла уйти без моего дорогого сыночка. Посмотри, какой он вырос!
Эльчиана кивала, слушая любящую мать. Та рассказывала, что воспитывала сына не так, как принято в Эфриоре. Молодой правитель уважает людей и, хотя вынужден пока мириться с традициями этого мира, только внешне подчиняется им.
Звучало это очень убедительно.
«Магия Первоначальная, — мысленно вздыхала принцесса, — как же он прекрасен!»
***
Довольно надолго притихшие зрительницы созерцали умиротворяющую картину: яркое небо с лёгкими облачками, спокойное море, стаю дельфинов поодаль, пловца, менявшего стили и получавшего видимое удовольствие от пребывания в воде. Принцесса не удержалась от похвалы:
— Как хорошо он плавает!
— Я тоже полюбила море, — отозвалась Анна, — мы очень много времени проводили здесь, я подолгу ныряла, надеясь найти портал. Когда Рею исполнилось двенадцать, его отец запретил нам.
— Почему?
— Что-то заподозрил.
— А сейчас? Где он?
Анна не пыталась прятать торжество, сказав с видимым удовольствием:
— Умер. Долго болел, последние семь лет фактически не участвовал в управлении султанатом. Слава Богу, теперь мой мальчик свободен.
— Вы ещё надеетесь уйти вместе с ним на Землю? Поэтому наказали искать жену-иномирянку?
Посмотрев на принцессу с задумчивым видом, Анна покачала головой:
— Я давно привыкла и вряд ли на Земле смогу устроиться лучше. Взгляни на мой дом! Гхирей много сил потратил на то, чтобы создать особую обстановку, крошечный уголок моей Родины, — лукаво подмигнув, она указала в сторону горизонта: — Хочешь поплавать? Я дам тебе костюм и маску. Здесь удивительный подводный мир.
Что, если попробовать? Эльчиана с готовностью кивнула. На Земле живёт как минимум десяток наблюдателей, и сталкеры обожают исследовать этот мир. Если отыскать портал туда, можно быстрее и легче попасть в Академию Ядра.
Чёрный комбинезон из эластичной ткани довольно жестоко подтянул тело принцессы. Взглянув на себя в трюмо, девушка даже удивилась: пожалуй, фигура выглядит вполне стройной! Заметив её интерес, Анна сказала:
