— Отпусти! — крикнула принцесса.
Она не хотела признаваться, что сама невольно сняла барьер, позволив султану бесконечно целовать её, вместе с тем восхищалась его мужеством: мужчина терпел страшную боль, но не отдёргивал руки.
— Отпустить? Такую девушку? Никогда!
Какое женское сердце не смягчится при виде такой отваги?
8. Глава 7. Вместе навсегда
Остаток дня Эльчиана проводила в собственных покоях, с безотчётной улыбкой на губах вспоминая чудесную прогулку. Не чувствовала себя одинокой, не скучала по дому, не искала возможности вернуться к порталу. Добрые ощущения от встречи с землянкой — матерью султана, положение которой было куда сложнее того, в котором оказалась принцесса, согревали душу почти так же, как песни любимой нянюшки. Воспоминания о страстных поцелуях запускали сонмы мурашек по коже и согревали низ живота горячей волной. Образ сильного, подтянутого мужчины с похожими на чистейшие бриллианты каплями на загорелой коже постоянно возникал перед мысленным взором. Хотелось шептать слова любви хотя бы сейчас, пока султан не слышит.
Как она счастлива! Как здорово, что выбрала Эфриор целью своего путешествия, а ведь совершенно не надеялась испытать настоящую, безумную любовь. Как это было бы несправедливо!
— Госпожа, вас ожидает повелитель.
Занятая приятными воспоминаниями Эльчиана не услышала шагов служанки, удивлённо обернулась:
— Ты чего подкрадываешься, Криоша?
— Простите, госпожа, я не посмела бы вас беспокоить, однако ослушаться приказаний великого султана невозможно.
— Не собираюсь я ослушиваться! С удовольствием пойду, только, будь добра, стучись, прежде чем входить, а то двигаешься как бесплотный дух.
— Что вы, госпожа! — испугалась Криоша. — Я обычная девушка. Только шаманы могут переноситься в пространстве бесплотными телами.
— Ладно! Я поняла, идём, — принцесса привычным движением оправила на бёдрах платье и шагнула вперёд. Сразу же остановилась, наткнувшись на ошарашенный взгляд служанки.
— Вы не желаете надеть особый наряд, госпожа?
— Какой такой «особый»?
— Когда повелитель приглашает наложницу провести с ним ночь, нужно помыть тело, ублажить кожу и волосы благовониями, покрыться прозрачными тканями…
— Я достаточно чистая, — буркнула Эльчиана, продолжив движение к дверям, — и ничем умасливаться не собираюсь.
Помня слова Анны о том, что Гхирей лишь внешне придерживается традиций, принцесса была уверена, что в постель её не потащат. Наверное, султан просто хочет поговорить с иномирянкой, ведь они так здорово болтали по дороге из бухты во дворец.
Не ошиблась. Почти.
У порога в покои повелителя гостью встретил знакомый человек в ярких одеждах, мысленно названный Эльчианой «адъютантом». Кланяясь и непрерывно шепча «госпожа, госпожа, госпожа…» он сопроводил девушку по застланному коврами холлу к арке на балкон. Как только принцесса перешагнула невысокий порог, провожатый исчез, будто растворившись.
Ночной воздух, наполненный ароматами цветущей магнолии — запах сливы с нотками лимона и ванили — приятно холодил щёки. Звёздный купол создавал ощущение праздника, вполне дополненное видом на бухту с широкой лунной дорожкой на тёмной воде и многочисленными огоньками на корме и носу стоявших на рейде судов. Эльчиана залюбовалась открывшейся картиной и не сразу заметила в тени колонны султана.
— Ты пришла? — он приблизился и обнял её со спины, зарывшись лицом в копну рыжих волос.
