— А как с гаремом?
— М-м-м… — застонал султан. — С этим сложнее. У нас презирают мужчин, не способных содержать наложниц. Когда имя правителя начнут склонять в нелицеприятных выражениях в кулуарах, а затем и на площадях, мою власть перестанут уважать, а со временем назреет бунт.
— Из-за баб? — расширила глаза Эльчиана.
Гхирей усмехнулся:
— Не всё случается из-за денег, кое-что из-за вас, разве ты не знала?
Она отстранилась, надув губки:
— Значит, отказываешься выполнять мои условия?
— Любимая! — снова привлёк её султан. — Могу поклясться, что не позову к себе ни одну из наложниц, только жена будет делить со мной ложе. Только ты сможешь забеременеть. Кроме моей Эльчи, никто не нужен мне.
— Что же будет с гаремом?
— Пусть живут во дворце, занимаются рукоделием, читают, поют, танцуют. Нам же это не помешает любить друг друга.
— Не помешает, — согласилась ландийская принцесса и потянулась к губам повелителя.
Как она соскучилась по нежным и страстным поцелуям!
На секунду прервавшись, Гхирей улыбнулся и спросил:
— Назначаем день свадьбы?
— Сначала шаман.
— Он успеет. Торжество нужно подготовить.
— Хорошо.
Как же было хорошо в горячих объятиях любимого мужчины под звёздным небом в благоухающей ночи. Эльчиана чувствовала себя счастливейшей из женщин всех возможных миров.
Глупые условия! Зачем она заговорила о них? Хотелось прямо сейчас, сию минуту, слиться с Гхиреем в единый организм и забыть обо всём на свете. Сокровенные мысли и желания Эльчиана предпочла утаить. До времени. Магия нужна, иначе медаль её счастья может обернуться обратной стороной.
9. Глава 8. Ожидание
Гхирей светился счастьем, не заметить этого было просто невозможно. Принцесса млела, находясь рядом с будущим мужем, напитываясь исходящей от него положительной энергией, и, лишь уединившись в собственных покоях, давала волю тревогам. Она мало беспокоилась о свадьбе и том впечатлении, которое произведёт на подданных султана, главным страхом невесты были поиски, без сомнений, организованные магами Королевской Академии. Как быстро они дадут результат и как убедить Эрчина в необходимости оставить сестру в Эфриоре?
За шаманом послали, его прибытие ожидалось через десять дней. Столько же выделили на подготовку торжеств. Ее вели с необычайным рвением. Женитьба повелителя считалась величайшим событием — супруга султана становилась едва ли не первым лицом среди его подданных, её приглашали на совет, она могла отдавать приказы от имени супруга в его отсутствие во дворце, руководила гаремом, присматривала за хозяйственными службами. Изучив будущие обязанности, Эльчиана с удивлением обнаружила, что получит едва ли не больше прав и забот, чем ландийская королева, чего уж говорить о принцессе.
До сих пор никому не удавалось выбиться из рабынь в султанши, повелители брали в жёны либо дочь собственного сановника, либо наследницу хана или шаха, дабы замириться с главой соседнего государства. Именно поэтому невесту Гхирея с первого же дня представили как заморскую принцессу. Лишь один человек знал о её иномирном происхождении — новый советник Хилх. Разумеется, похититель перспективной обитательницы борделя дал строжайшую клятву о неразглашении под страхом лишения не только должности, но и самой жизни в случае её нарушения.
Султан не отказывал себе в удовольствии видеться каждый день, чем радовал девушку до глубины души. По утрам жених и невеста завтракали вместе, по вечерам беседовали на балконе, любуясь звёздным, всегда чистым небом, порой совершали прогулки, навещая мать султана. В бухте Гхирей обязательно плавал, Эльчиана в это время разговаривала с будущей свекровью. Анна относилась к принцессе нежно, даже предложила сыграть роль её родственницы на свадьбе.
