— Это так, — грустно ответила Марина, обняв ладонями живот и повернувшись обратно к окну. Утренние светила понемногу тянулись к земле, мечтая отправиться на покой и уступить небосвод ночным спутникам.
— Разрушенные стены Вудрипа совсем рядом, — Деси'Кей запрыгнул на крышу и свесил голову вниз. — Странно, но на нас никто не нападает.
— Что в этом странного? — поинтересовалась Марина, улыбаясь своему зеленому демону.
— Когда мы проезжали мимо Дундимара, — Мер'Сиз тоже оказался в карете, усевшись напротив Марины так, чтобы не докасаться спящего Орина. Этот демон был чрезвычайно брезглив и высокомерен, чем несказанно смешил Марину и Ин'Фрит, — мы заметили больше тридцати военных патрулей, готовых наброситься на карету, но, завидев опознавательные знаки Королевы Линарис, они отступали. Вокруг Вудрипа нет никакой защиты.
— Этот город должен быть важным, но он почти вымер, — подтвердил догадку собрата Деси'Кей.
— Принцесса Кара уничтожила его и сравняла с землей, во время своей военной кампании. Думаю, что-то удалось отстроить, но далеко не все. Это место нужно Перфруну только потому, что здесь находятся самые богатые месторождения минералов.
— Именно поэтому я не понимаю, почему южане до сих пор сюда не сунулись.
— Как давно ты проснулся? — Марина с интересом посмотрела на голубоглазого князя, рывком усевшегося ровно, как будто он вовсе и не спал последние несколько часов.
— Не хотел прерывать твой увлекательный разговор с невидимыми собеседниками.
Тройка демонов с неприкрытой злобой уставились на Орина, но князь не видел созданий адского мира, поэтому заранее язвительно улыбнулся. Знал, что Марина не станет тратить силы на то, чтобы материализовать свою свиту.
— Как понял о чем мы разговариваем?
— Ну, ты же их постоянно отправляешь патрулировать окресности, скорее всего они шепчут тебе о том, что вокруг нет никаких солдат и Вудрип издалека выглядит полудохлым пустырем.
— А ты это откуда знаешь? — Орин с улыбкой постучал себя по носу. Марина всегда забывала, что отец ее будущего ребенка не совсем человек. — Ах да, ты же стал монстром, — съязвила она, — прости, я привыкла к тому, что обычные Вютенды не могут путешествовать верхом или ездить на конях из-за своих тяжеленных духов.
— Все зависит от степени контроля, — пожал плечами Орин. Они оба знали настоящую причину того, почему князь не стал «обычным» Вютендом, но сейчас, не сговариваясь, решили не поднимать эту заезженную до дыр тему.
— Ин'Фрит спрашивает, что ты думаешь о тайном совете Линарис, — Марина перевела тему.
— Я вообще-то ничего такого не говорила, — насупилась демонесса, ненавидящая те моменты, когда Марина использовала ее существование как оправдание.
— Нормальная практика для любого правителя, — пожал плечами Орин, доставая флягу с водой. — Она победила в войне и старые герои ей больше не нужны. Теперь она собирает вокруг себя тех, кто поможет ей победить в битве за корону.
— Но почему не включать в узкий круг Виктора? Он никогда не придавал ее.
— Магам никто не доверяет, — сказали одновременно Орин и Мер'Сиз, заставляя Марину широко улыбнуться.
— Опять я говорю одновременно с этим твоим демоном? — понимающе ухмыльнулся князь, а Марина кивнула в ответ. — В общем, мы правы. Линарис нужны только те, кому она может доверять.
— Тогда почему Вивьен?
— Тут все просто — Вивьен вытащила ее из ледяного ада Северной Империи. Девочка обязана ей жизнью, поэтому Альзар и Вивьен будут ее союзниками до тех пор, пока не придадут. Ты была бы в их числе, отправься с ней назад.
