— Ладно, — девушка перестало нравится направление этой беседы. — Расскажи о южанах, ты с ними сталкивался? — Орин хохотнул. — Я имею ввиду до того, как мы уничтожили их лагерь.
— Только пару раз, когда служил на корабле. Мы разошлись мирно, если можно так сказать. Южане — не самые лучшие моряки, их тяжелая «ожившая» броня плохо работает в морских условиях. С нами были Вютенды, поэтому никакой битвы не было. От своего отца я слышал о том, как сражаются южане на суше. Они сильны, хорошо вышколены и никогда не ослушаются приказа. Перфрун не выстоит, если не объединиться.
— А с нашей помощью?
— Ты хочешь спросить вот что, — тихо проговорил Орин, в тайне не желая произносить этих слов, — сможет ли принцесса Империи в одиночку уничтожить армию южан с помощью орды демонов.
Марина молча кивнула, глядя прямо Орину в глаза. Все, что ей нужно было сейчас — это его поддержка. Раз уж он поехал за ней и оказался тут, то пусть хоть вселит в нее уверенность, скажет, что грядущая битва будет не сложнее прогулки в парке.
— В одиночку ты не справишься, — разочаровал ее князь. — Даже Аюр не справился бы, — проговорил Орин, чем ошарашил Марину. Она посмотрела на него с издевкой, намекая на то, что его слова — абсолютный бред. — Могла бы спросить у него сама, до того, как ринуться в самоволку, — мягко улыбнулся князь. — Но, это абсолютная правда. Демоны сильны, удивительно сильны. Вот только это не их родной мир. Твоя техника позволяет им находиться здесь очень небольшой промежуток времени и после использования техники, тебе необходимо долго восстанавливаться. Помнишь того парня, что играючи отбросил Альзара за несколько километров? Это был один из принцев, сыновей короля. Тот, чья сила не идет ни в какое сравнение с правящим Королем и его семьей. Если демоны — это сильнейшие войны в их адском, огненном мире, то южане — сильнейшие в этом. И только Император Аюр вместе с объединенной армией, Вютендами, убийцами и всеми остальными секретами Севера может их сдержать. Поэтому мой ответ — нет. В одиночку ты не справишься. К счастью, ты никогда не будешь сражаться одна, — улыбнулся Орин, неожиданно наклоняясь вперед и мягко подхватывая ладони возлюбленной.
— Мы подъезжаем к Вудрипу, — крикнул возничий достаточно громко, чтобы разбудить пассажиров, если они успели уснуть.
Сперва Марина хотела высунуться из окна кареты и получше рассмотреть приближающийся город, но потом отмела эту идею. Интересно, во что превратился столица гордых гномов? Она помнила монументальные стены, сложенные из неподвижных скал. Теперь все это разрушено неуемными амбициями принцессы Кары. Как смогли они восстановить город? Как смирились с тоннелями, залитыми алхимическим огнем и до сих пор таившими крики и мольбы умирающих в них защитниках Вудрипа? Столь упертых, что решили игнорировать призыв Марины и остались защищать город, которому суждено было пасть под натиском армии Северной Империи. Грусть противной тенью затянула взор, но Марина не позволила себе поддаться прошлому. В их выборе не было ее вины — наоборот, она сделала все, что смогла, уведя многих. Остальных же ожидала вечная память и та победа, которой они уже не смогут порадоваться.
Ворота открылись без промедления и стражники даже не спросили у возничего документов. Одного взгляда на флаги Королевы Линарис хватило оркам и гномам, чтобы успокоиться. Столь безалаберное доверие не могло остаться незамеченным, поэтому первое, что спросила Марина у стражника, помогшего ей выйти из кареты, стало:
