Даже сейчас, наряженная в строгий кожаный костюм с изумрудными украшениями и небольшой зеленой мантией, свисающей с одного плеча, она выглядела просто шикарно. Высокие, начищенные до завидного блеска, сапоги совсем не страшились ступать по грязи. Вивьен сверкала даже сейчас, посреди разрушенного, почти уничтоженного города. Она подошла и, не произнося больше ни слова, мягко обняла Марину, надолго заключая ее в объятиях.
— Приветствую тебя, князь Орин, — хитро улыбнулась ему волшебница, — твоих рук дело? — указала она на раздутый живот Марины. Князь только улыбнулся. — Вижу, времени зря в Северной Империи вы не теряли. Хотя оно и ясно — там же так холодно, надо согреваться любыми известными способами.
— Так, ну хватит, — Марина неожиданно почувствовала, как ее щеки наливаются краской. — Давай веди нас в свой дворец, или что от него осталось. А то негоже смеяться над будущей императрицей, держа ее на улице.
— О, конечно, — картинно спохватилась Вивьен. — Где мои манеры? Скорее, прошу за мной, ваше императорское величество, в мои сверкающие очарованием покои.
Девушки засмеялись, обнимаясь, как закадычные подруги и направляясь в сторону единственного трехэтажного здания во всем Вудрипе. Орин украдкой закатил глаза и двинулся следом, отгоняя тревожные воспоминания о прошлых приключениях.
— Как же я тебя понимаю, князь, — цокнул языком Мер'Сиз, сожалея о том, что Орин его не слышит. Демон поплелся следом, ощущая непривычную головную боль. Ему хватило только одного взгляда на пылающую весельем Ин'Фрит чтобы понять — ничего интересного во время этого визита не будет.
— Не знаю как вы, я собираюсь отправиться спать, — первым делом возвестил о своих намерениях Орин, стоило им зайти в особняк волшебницы Вудрипа.
Девушки его практически не слушали, они уже пробрались в просторную гостиную, куда слуги принесли закуски и фрукты. Заспанный повар выбрался поздороваться и спросил, что именно желает получить к столу госпожа. Следом на столике появились несколько пузатых бутылок с алкоголем и Орин понял, что вечер встречи затянется надолго.
— Ваша комната на третьем этаже, — проворковала Вивьен, даже не оборачиваясь в его сторону. — Слуги уже принесли все вещи, так что располагайся. Теплой тебе ночи, Орин.
— И морозного утра, — устало ответил князь понимая, что вмешиваться во встречу старых подруг не следует. Чувствуя себя уставшим и откровенно лишним на этом празднике, мужчина понурил голову и отправился наверх.
Марина и Вивьен говорили обо всем и ни о чем конкретно. Новоиспеченная наследница короны Севера рассказывала о жизни в императорском дворце. О том, как так и не нашла себе друзей и союзников. Зато смогла запросто получить одобрение за Высоким Столом. Потерянная внучка Аюра неожиданно пришлась по вкусу князьям. Жесткая воительница, искусный Мастер Меча и практически «живая легенда» Перфруна, она оказалась рассудительной и гибкой. Без труда разбиралась в любой сложной ситуации и вскоре с ее мнением стали считаться почти все остальные князья. Незаметно для всех Марина стала «настоящей принцессой Севера», именно так ее и называли. Орин как-то сказал ей, что Кару ненавидели и боялись, именно потому все так полюбили Марину. Видели в ней ту, кто смог справиться с неразрешимой проблемой.
И только орден убийц косо смотрел в сторону Мастера Меча. Она убила около сотни имперских убийц и не собиралась вмешиваться в дела ордена, как это делала Кара. Кроме того, магистр Вилис, один из приближенных Святой Мечей, оказался предателем, присягнувшим «черным князьям».
