— Защиту?
— Да, — Маввар рывком вернул самообладание и его глаза блеснули озорными искрами. — Время защищать твой город, Вивьен Фривуд. Готова? — он подхватил волшебницу под руку и потащил за собой.
11. Глава 10. План защиты
Темный холл храма, в котором никто из живых никогда и не мечтал оказаться. Гнетущая громада стен, уходящих высоко вверх и исчезающая во тьме сокрытого от пытливых глаз потолка. Необъятные колонны, ограничивающие пространство и заставляющие всех посетителей, сидящих на неудобных медных скамейках с высокими спинками, чувствовать себя мелкими, незначительными. Впрочем, именно такими они и являлись для огромного демонического титана, чье замершее в черном мраморе изваяние возвышалось в самом сердце храма. Уродливое зубастое лицо, бесчисленные руки, сжимающие разнообразные орудия пыток, глаза, сверкающие золотыми молниями и пухлый живот, наполненный криками и мольбами принесенных ему в жертву.
Жестокий, уродливый и ненасытный бог. Ему поклонялись лишь те, чья душа была такой же гадкой, проклятой и лишенной света — демоны. Один из них сейчас стоял на коленях, прижав фиолетовый лоб к холодному полу. Демон читал нараспев молитвы, закрыв глаза и полностью отдавшись своему делу. За его раболепством наблюдала всего одна посетительница. Рыжеволосая девушка, усевшаяся в первом ряду.
Ее не страшили колонны, обвитые цепями, на которых угадывались куски принесенных в жертву существ. Не смущали уродливые искаженные иконы, представляющие миру служителей древнего, могущественного бога хаоса. Даже крики, доносящиеся откуда-то из недр храма падших, не пугали девушку. Она не была демоном по рождению, но душа ее давно смирилась с адскими жителями, приняла их дары и открыла сердце нескончаемому огню. Все это время она сидела молча, наблюдая за ритуалом Мер'Сиза, изрыгающего одну уродливую молитву за другой. В конце концов, демон с фиолетовой кожей замолчал и осторожно поднялся. Развернулся к Марине и попытался исполнить что-то, хотя бы отчасти похожее на искреннюю улыбку.
— Я умерла? — уверенно спросила девушка, готовая услышать любой ответ.
— Почему? — непонимающе ответил Мер'Сиз, нетерпеливо отбивая пяткой гимн раздражению.
— Это место, — взмахнула руками Марина, — выглядит как храм божества смерти. Я умерла и ты затащил меня в мир демонов, где мою душу ожидает вечность страданий.
— Верования мира, в котором ты росла, забавны, но глупы, — оскалился Мер'Сиз. — Ты не умерла, этот небольшой перерыв — все, что нам с тобой уготовано. Это укромное место — храм моего бога, покровителя нашего рода. Я привел сюда твое сознание, чтобы рассказать о ближайшем будущем. Такое событие случается не так уж и часто, поэтому я посмел вознести молитвы и попросить немного удачи.
— Да ладно тебе, люди постоянно рожают детей, — пожала плечами Марина. — Хотя этот, вроде как появился раньше срока, а Перфрун, прямо скажем — не мекка передовой медицины. Но уверена, ты, Мер'Сиз, без труда справишься с малышом.
— Люди? — незаметно хохотнул демон. — Люди плодятся как блохи, вот только ты ничего общего с людьми уже не имеешь. Ты — падшая звезда, одна из немногих, за последнее тысячелетие. А тот, кого ты носишь под своим сердцем — он будет рожден великим.
— Это что еще за пророчества? — закатила глаза Марина. Низ живота неприятно тянуло, храм начал понемногу исчезать. Звуки пропадали и ее собственный крик, отчетливый и безумный, стал пробиваться откуда-то издалека. Страх сковал сердце и девушка обхватила руками плечи.
