Он замедлил шаг, отвечая легким кивком на знак приветствия постовых.
– А если порядок, который вы приносите, строится на страхе и крови – остается ли это порядком?.. Вы не сомневаетесь… даже когда наказываетe невиновных? – вдруг задал Вейр вопрос, словно продолжая предыдущую мысль.
Мар не сразу ответил.
– Рим не может себе позволить сомнение. Мы приносим порядок в мир. А порядок требует жертв.
– Но что, если жертвой становится само человечество?
Мар хмуро промолчал. Затем развернулся и вошел в преториум.
Внутри было прохладнее. Палатка легата оказалась просторной. Драпировки из красной материи, щиты с гравировками, золотой кубок на массивном деревянном столе. На серебряном подносе лежали инжир, виноград, ячменные лепешки, сыр, миска с маринованными оливками. Рядом – кувшин с разбавленным вином и тонкая чаша.
За столом сидел Луций Флавий Сильва, легат Десятого легиона. Его взгляд был тяжел, самодоволен. Он не встал при появлении Мара, лишь сделал кивок.
– Рассказывай.
Мар доложил, затем молча кивнул в сторону входа.
Через несколько мгновений охрана ввела Вейра и Криса.
Легат лениво окинул их взглядом, осматривая одежду, лица, манеру стоять. Его губы скривились.
– Кто вы? Колдуны?
– Ученые, – с достоинством ответил Вейр. – Мы из будущего.
Сильва усмехнулся.
– Будущее принадлежит Риму.
– Лишь в ваших глазах, – спокойно ответил Вейр.
– В моих глазах, странник, вся эта земля – наша. Эти горы, эти деревни, эти пустынные долины. И если вы прибыли не с поклоном – вы враги.
– Мы прибегаем не к мечу, а к знанию.
– Знание – это игрушка философов. Меч – судьба империи, – вмешался Мар.
Легат кивнул.
– Рим жив не потому, что его любят. А потому что его боятся.
– И вы гордитесь этим? – спросил Крис, не сдержавшись.
Мар шагнул вперед, но Сильва поднял руку.
– Пусть говорит. Позже он будет молчать.
Он откинулся в кресле.
– Я не верю в сказки. Вы говорите на латинском, носите странные одежды, у вас нет знамени. Нет легиона. И нет хозяина.
– Мы свободны.
– Свободных не бывает. Есть повинуемые и восстающие. Вы – вторые.
Сильва сделал глоток вина и отдал приказ:
– Эти двое – шпионы. До рассвета они останутся под стражей. Потом – допрос. Может быть, распятие.
– Плохая идея, – произнес Вейр. – Кровь никогда не сделает вас ближе к истине.
– Истина не нужна. Мне нужна дисциплина.
Охрана провела их наружу. Позади слышался смех Сильвы. Мар не смотрел им в глаза.
Их отвели к загону из жердей, связанных толстыми канатами. Это была клетка для пленных, в дальнем углу лагеря. Внутри лежала охапка соломы, глиняная миска с лепешками и бурдюк с затхлой водой.
Римляне захлопнули ворота, заперли на штырь. Один из легионеров с ухмылкой бросил:
– Наслаждайтесь гостеприимством Рима.
Я вижу, в Вас нет ни малейшего сомнения в том, что мы подосланные шпионы. – Произнес Вейр, обращаясь к одному из конвоиров.
– Рим не может себе позволить сомнение. Мы приносим порядок в мир. А порядок требует жертв.
– Вы все еще верите, что Рим вечен?
– Пока я жив – да.
– Вы могли бы изменить будущее, – говорит Вейр.
– Нет. Я лишь солдат Рима.
Вейр опустился на солому. Крис сел рядом.
– Он не верит ни слову, – сказал юноша.
– Он не должен верить. Он должен начать сомневаться, – ответил Вейр. – Все начинается с трещины. Даже в империи.
