Не дождавшись удара, «хлипкий» распахнул ресницы. В зелёных омутах глаз плескался животный ужас, и ертаульный воевода окончательно растерялся. Для подтверждения догадки он ощупал грудь поверженного противника. Тот истерично взвизгнул, и Алёшка, словно обжегшись, резко отдёрнул ладонь.
- Так ты - девка! – выдохнул он.
Незнакомка моргнула и, собрав силы, оттолкнула парня. Опешивший воевода повалился на бок, а она, освободившись, сиганула в сторону и вскочила на ноги. Свалившаяся с её головы шапка, высвободила косу цвета спелого жёлудя, и не успел Зарубин опомниться, как девушка, подхватив с земли его саблю воскликнула:
- Не подходи, зарублю!
Присев, Алёшка глупо пялился на растрёпанную девчонку.
«Соплёй перешибёшь, – оглядывая хрупкую фигурку, хмыкнул он про себя. - А глазищи-то какие! Огонь, а не глаза!» - подумал воевода и с насмешкой кивнул на саблю:
- Ты хоть обращаться с ней умеешь? – спросил он.
- Не волнуйся. Умею, – ответила девушка, и клинок уверенным движением рассёк воздух.
- Ишь ты! – Алёшка, одобрительно крякнул. – И кто ж научил?
- Какая тебе разница? – фыркнула она. - И где это ты так ладно по-нашему говорить научился?
- В смысле по-вашему? – не понял парень.
- По-русски, - пояснила незнакомка.
- А-а-а! – Алёшка засмеялся. – Так я - русский.
С недоверием вглядываясь в его тёмные глаза, девушка хмыкнула.
- Уж больно чернявый ты для русского.
- Так бабка у меня ногайка, - признался парень. – А все остальные родичи – русичи, - он поднялся на ноги, и незнакомка испуганным зайцем отскочила от него подальше.
- Ты мне зубы не заговаривай! Проваливай давай! Ишь, снасильничать хотел, – протараторила она.
- Чего-о-о? – Алёшка вылупил глаза и вдруг расхохотался, демонстрируя ряд ровных зубов, сверкнувших особенной белизной на загорелом лице. – Вот дурёха! Я ж думал ты парень.
Задорный смех странного незнакомца заставил девушку растеряться:
- И то верно, - пробормотала она и насторожено взглянула на Алёшку. - А чего ж тогда за мной гнался?
- А чего ты от нас шуганулась? – в ответ спросил он.
- Так, кто вас знает, кто такие… - девушка грозно надулась.
- Вот и я подумал, что татарский лазутчик промышляет, - усмехнулся ертаульный воевода.
- Что?! Я - лазутчик? Ты на себя посмотри! – возмутилась она, кивнув на татарскую одежду Зарубина. - Чего так вырядился?
- Чтобы в степи было проще разведывать. В дозор ходил, - пояснил Алёшка, неторопливо отряхиваясь от налипших прошлогодних листьев.
- Ранее я тебя у нас в городе не видала, - девушка подозрительно прищурилась.
- Так и я тебя не видел, – он пожал плечами и спросил. - Ты что же всех служивых в городе знаешь?
- Нет, - растерялась она, но тут же нашлась. – Но тебя бы запомнила.
Довольно улыбнувшись, парень приосанился.
- Если честно, в Серпухове я и бывал-то пару раз. Всё больше по степи, да по заставам разъезжаю.
- А-а-а, – потянула она, наконец, более благосклонно взглянув на незнакомца.
Заметив в её глазах мелькнувший интерес, ертаульный воевода показательно строго нахмурил брови.
- Лучше скажи, чего это ты по округе шастаешь? Девкам дома положено сидеть.
Незнакомка сразу насупилась.
- И ты туда же, - фыркнула она и с вызовом заявила. - Так нет у меня никого. Сирота я.
- Прости… - стушевался парень. – Не знал. И всё же… Одна в лесу…
- Охотиться я ездила.
- Удачно?
- Зайца добыла, - девчонка победно вскинула курносый носик.
