И вот «Ржавый Гвоздь» вышел на заданные координаты в системе ТК-117. За иллюминатором повисла чернота космоса, усыпанная немигающими звездами. И посреди этой пустоты, подсвеченная далеким солнцем, висела она. Станция «Урожай Тихо».
Первое впечатление – размер. Она была огромна. Значительно больше, чем представлял себе Джейкоб, глядя на схематичные изображения в базе данных «Гвоздя». Не монолитная громадина, а сложная конструкция из соединенных сферами и цилиндрами модулей, похожая на причудливый кристалл, выращенный в невесомости. Центральный цилиндр, вероятно, стержень, вокруг которого все вращалось для создания гравитации. От него расходились «лепестки» фермерских секций, огромные прозрачные купола, внутри которых буйствовала зелень. Другие модули, более технологичные, с антеннами, сенсорными массивами и шлюзовыми портами, выглядели как наросты на этом органичном теле.
«Ну, браток, – проговорил Лео, свистя сквозь зубы, – твой «огород» впечатляет. Древний, конечно, но монументальный. Класс «Оазис»… это же почти музейный экспонат. Как они ее вообще поддерживали?»
«Автономный режим, как говорил Вэнс», – ответил Джейкоб, не отрывая глаз от станции. Она казалась… спящей. Ни огней навигации, кроме тускло мигающих аварийных маячков на корпусе, ни признаков работы двигателей или активных сканеров. Тишина в эфире была абсолютной. Никаких автоматических приветственных сигналов, никаких запросов идентификации. Только холодное молчание металла и стекла в вакууме.
«Автономный, говоришь? – Лео постучал пальцем по экрану сенсоров. – Жизнеобеспечение еле теплится. Атмосфера в норме, гравитация есть, но на минимуме. Энергия – аварийные батареи и, судя по всему, геотермальные скважины на ближайшем астероиде? Хитро. Но все системы в желтой или красной зоне. Запущена, брат. Сильно запущена.»
Джейкоб почувствовал, как под ложечкой засосало. «Но она цела? Может двигаться?»
«Каркас цел. Двигатели… хз. Теоретически должны. Но без детального осмотра и тонны запчастей…» Лео пожал плечами. «Ты уверен, что хочешь туда лезть?»
«У меня выбора нет», – отрезал Джейкоб. Он взял штурвал и аккуратно направил «Гвоздь» к основному шлюзовому узлу на центральном цилиндре. Станция медленно росла в иллюминаторе, становясь все более внушительной и… недружелюбной.
Стыковка прошла на удивление гладко. Автоматика «Тихо» ответила на запрос «Гвоздя», шлюз принял коннектор. С шипением выровнялось давление. Зазеленел индикатор «Шлюз готов».
«Ну, поехали, – сказал Лео, вставая. – Я с тобой.»
«Нет, – резко ответил Джейкоб. – Один из нас должен остаться на корабле. На всякий случай. Если что…»
«Если что – прилетишь на крыльях любви?» – усмехнулся Лео, но в глазах читалась тревога.
«Если что – улетишь и заберешь свои десять процентов с моей могилы», – парировал Джейкоб, пытаясь шутить. Шутка вышла плоской. Он надел единственный скафандр, старый и потертый, проверяя герметичность шлема. «Я быстренько осмотрюсь. Узнаю, что к чему. Возвращаюсь через пару часов. Держи связь.»
Лео кивнул, невесело. «Частоту держи открытой. И если что – орать. Громко.»
Шлюз «Гвоздя» открылся, показав темный проход в шлюзовой отсек «Тихо». Джейкоб шагнул внутрь. Массивная внешняя дверь «Тихо» за его спиной закрылась с глухим, окончательным стуком. Зашипели насосы, выравнивая давление. Он почувствовал, как по скафандру пробежала легкая вибрация. Воздух. Станция дышала.
