– Милана. Очень смекалистая леди и не любит распускать язык без причины.
– Превосходно. Поручите ей отыскать меня в толпе и встать поодаль, на крайней трети публики от моего местоположения. Как только леди услышит в толпе шепотки о недовольстве богини, она должна их подхватить так, чтобы весь ее квадрат услышал о гневе Артоны. Разумеется, без лишних и демонстративных речей. Все должно быть благопристойно.
– Она справится, – облегченно кивнула Амелия. – Уж с этим справится каждая из нас. Но вы правы, верность превыше всего. А богиня точно будет недовольна?
– Чтобы это узнать нам сейчас же нужно отправиться в храм, скажем, что бы…
– Помолиться? В такой важный день все благородные и чистые леди должны воздать хвалу и благодарность Праматери.
– Отличная идея, – рассмеялась я.
Какое счастье, что она не дура! Только интересно, зачем пыталась меня укусить?
– В прошлую нашу встречу вы нелестно отозвались о моих танцевальных навыках, – покраснела девочка. – Простите, месть – недостойное занятие для благородной госпожи.
В храм мы отправились вместе с леди Розалиндой, сопровождающей нас аки надзиратель. Мать Амелии кое-как отсидела концерт и удалилась в поместье, отдыхать от нагрузки. Объемный животик был виден издалека.
Храм находился в отдалении от театра, что увеличивало путь к нему, зато вился свечкой ввысь, стоя на живописном обрыве. Внизу простиралась долина с редкими деревьями и дорогами, ведущими из столицы вглубь страны. Надо же, край города так близко.
Так, церковь как церковь, слегка католическая и склонная к древнеримской помпезности. Огромная статуя Благочестивой Праматери попирала стопами свод арки входа, вынуждая задрать голову и придержать шляпку. Ну и высота, прости господи! Интересно, как ее ремонтируют?
– Говорят, у вас на родине почитают культ силы, – как бы невзначай обронила моя спутница. – Неужели и женской силы тоже?
– Нет, – не раздумывая ответила я. Потом спохватилась, глянула на матушку, но та лишь одобрительно покивала. – Женщина есть женщина – создание слабое и не амбициозное.
– Как вы правы, Луиза, бесконечно правы, – опустила голову леди, еле слышно прошептав. – Чувствую себя преступницей, идущей против богов.
Я лишь стиснула ее руку, желая вложить в нее канделябр. Или скалку на крайний случай, чтобы никто не сомневался в грозной женской слабости. В храм пришлось отстоять небольшую иерархичную очередь. Вперед нас проплыли герцоги, маркизы и несколько графов, вслед за ними устремились мы. А каков титул нашей семьи? Нужно будет выяснить. Странно так, ко мне обращаются «фрейлен», что указывает на привычное мне немецкое происхождение рода, но родной язык Луизы – английский, а на немецком разговаривают здесь – в стране, где есть привычная британская лестница титулов. В соседней Ганне разговаривают на португальском, но пользуются иерархией Рагонды, что не удивительно, даже языки этих государств подверглись взаимной интеграции.
Пока я рассуждала, подошла наша очередь пройти к алтарю или занять свободные места вокруг него, дабы пообщаться с богиней наедине. До церемонии оставалось еще прилично времени, да и не одна Амелия будет искать снисхождения Артоны. Так что после песнопений и службы, нам придется отсидеть несколько демонстративных зрелищ с сжиганием бумаги безо всякого волшебства.
– Муттер, я бы хотела помолиться в уединении, – предупредила я матушку, и вручила ей Амелию. – Доверяю вам свою подругу.
