Так что пусто. Никаких признаков подлога и подтасовки божественной воли. В зал начал стекаться церковный хор.
7. Глава 6
– Простите, Луиза, что втянула вас в это, – совсем поникшая леди Мертон поднялась со своего места для службы. – Артона уберегает нас от гнусного проступка.
Маленькие послушницы, каждая лет десять отроду, скрылись в боковом коридоре, уступив место пожилой, но крепкой жрице. Или священнице? На секунду я забыла о своей досаде, слушая ангельские голоски божьих последовательниц. Жрица не торопилась, обходя залу и зажигая свечи по углам, успевая окуривать помещение дымом из длинной аромапалочки. Сейчас начнется вознесение молитв, которые обязательно нужно слушать стоя, и по возможности проговаривать про себя, повторяя за матушкой-настоятельницей. После этого желающие покинуть храм уйдут, а девы, ждущие церемонии благословления, выстроятся в негласную очередь, по одной поклоняясь алтарю своим свитком.
– Мне срочно нужно в уборную, – почесала нос я. От запаха тлеющих трав невыносимо свербело в носоглотке.
– Нельзя! – шикнула старшая леди Эдинтер, для верности хватая меня за руку.
Нц, да что б тебя так приперло после молока с селедкой, а унитаз был со сломанной системой смыва. Здесь ловить больше нечего, нужно обойти храм еще раз и понять, как помешать церемонии. И вон тот боковой коридор для послушниц очень заманчиво глядит на меня темным проемом. Ладно, леди, вы меня вынудили.
– Меня тошнит, – показательно приложила руку ко рту я, как бы содрогаясь в рвотном позыве.
– Быстро, – прошипела матушка, отпуская мой локоть.
Постараюсь, буду подражать тайфуну. Обогнув косящихся на меня прихожан, я прошмыгнула в коридор с так кстати приоткрытой дверью. Он отличался от «фасада» храма аскетичностью и отсутствием любых украшений, сразу видно – служебная территория. Дугообразная форма здания усложняла процесс исследования, приходилось красться, дабы не быть застуканной в лоб на длинном повороте.
– Раз-два-три-четыре-пять, я иду подлог искать.
Если я правильно помню расположение анфилад, данный коридор примыкает к внешним залам, как второй слой, повторяя их форму и скрывая множество рабочих помещений. Двери коридора были закрыты, в чем я убеждалась, легонько дергая каждую за ручку.
Ну же, мне должна улыбнуться удача!
Жаль, здесь принципиально нельзя заблудиться, если поймают, никаких крутых поворотов и развилок. Будь это мужской храм, я бы постаралась убедить служителей в своем непрошибаемом топографическом кретинизме, на крайний случай разрыдалась бы, но в женской обители такой фокус не прокатит.
– Ох, добрый день! – возликовала я, когда одна из дверей поддалась. На всякий случай поздороваемся и будем давить на неуемное желание исповедоваться.
Но келья была пуста. Малюсенькое помещение вмещало в себя узкий столик, вешалку и топчан, видный в свете крошечного окошка под потолком. Добровольная тюрьма, не иначе.
А время между тем течет со скоростью горной лавины. По моим ощущениям, коридор я обследовала около десяти минут, пытаясь соотнести его с мысленным планом здания. Странно, мне казалось, что в конце алтарного зала тоже была дверь, но разве какая-то из комнат может с ней сопрягаться?
Как-то Ита рассказывала, что в особняке Эдинтер есть тайные переходы, построенные по последней столичной моде. Дом был совсем новый, купленный с легкой руки герра, и отвечал всем требованиям титулованного бомонда. Церковь выглядит пожилой и уважаемой, как пресловутая леди Барбара, но почему бы архитектурной моде не взять свое начало у святых истоков, правда?
