– У меня есть для вас заказ, леди.
– Слушаю, – я отодвинула книгу, внимая бледной как смерть даме.
– Сорвите мою свадьбу.
15. Глава 14
– Он страшный человек, леди Эдинтер, клянусь вам, – девушка прикладывала платок к красным глазам и даже не притрагивалась к чашке с успокоительным отваром – боялась расплескать из-за сильного тремора рук.
Баронесса Паласс бледнела с каждым словом, оглядываясь на дверь, будто в любую минуту из-за нее могли выпрыгнуть враги и уволочь в пасть к дракону. Как только добралась до меня без истерики? Слова про заказ я пока игнорировала, требуя подробностей.
– Две недели назад мой отец заключил помолвку с виконтом Талини, посчитав это очень выгодным предложением, – голос Жозефины прыгал вверх-вниз от волнения. – Виконт обещал не только достойно позаботиться обо мне, но и передать во владение отца часть прибережных земель в качестве выкупа, в том числе и Жемчужную отмель.
Ого! Жемчужная отмель славилась не только красивым названием, но и реальным выходом на морские раковины, полные ровных, но нечастых жемчужинок. Очень большой выкуп для уровня барона.
– И вашего отца не насторожил объем предложенного?
– Нет, – баронесса грустно усмехнулась. – Он посчитал это невероятной удачей и тут же дал согласие, не озаботившись моей безопасностью.
– А вашей безопасности что-то угрожает?
– Поэтому я здесь, – кивнула она. – Виконт славится своей популярностью у женского пола и… страшными инцидентами.
– Слушаю, – я заинтересованно поддалась вперед, щелчком пальцев велев служанке поплотнее закрыть дверь с той стороны.
Леди дернулась на звук, но, удостоверившись в конфиденциальности беседы, глубоко вздохнула и начала излагать факты, щедро перемешивая их со всеобщими домыслами.
– Пять лет назад виконт оказал мизерный знак внимания одной леди из северных пустошей, вряд ли вам знакомо ее имя. А через месяц леди сослали в монастырь. Три года назад получить внимание Талини повезло еще одной даме – монастырь через две недели. Спустя полгода в монастырь отправилась леди Кариса, о ней вы должны были слышать, там разгорелся жуткий скандал, ведь Кариса не постеснялась выставить претензии виконту, за что оказалась в такой суровой обители, где даже переписка чаще раза в месяц запрещена. Однако лорд Талини лишь брезгливо стряхнул все обвинения и демонстративно уехал на запад королевства в родные земли… откуда спустя год в монастырь увезли еще двух мелкопоместных баронесс.
Это что еще за Синяя Борода? Действительно, было бы странно не обратить внимание на такой ряд совпадений. Неужели никого не заинтересовали происшествия?
– Скажите, а чем была обоснована ссылка? – спросила я, мрачно предвкушая ответ.
– Леди нарушили волю Артоны и потеряли свое драгоценное целомудренное сокровище.
Ну, вот и все. Теперь понятно, что ждет меня, если о некоторых особенностях физиологии двадцатипятилетней женщины с Земли узнают «мои» родители. Увы, из всей моей невинности осталась только святая вера в цирковых иллюзионистов и их магию. Остальное же было честно отдано в предыдущем романе, окончившимся обоюдной утратой чувств. Интересно, а что будет, если это вскроется уже после свадьбы? Позор и расторжение брака?
– Вы полагаете, в этом виноват Талини?
– Он все отрицает, – нервно сказала барышня, поправляя завязки жилета. – Более того, никто прилюдно и не допускает мысли о вине виконта, хотя слухи ходят.
