В главной роли Адель Астер - страница 8



– Простите, пожалуйста! – крикнула я, и одна из лошадей фыркнула в ответ. – Интересно, а у лошадей тоже у всех разный выговор?

Фредди насмешливо покачал головой.

– Ну ты даешь.

– Да уж надеюсь. Лучше так, Плакса-Вакса. – Я вспомнила детское прозвище, которым наградила Фредди за то, что он вечно из-за чего-то переживал. Но сколько бы я его ни язвила, я была ему очень благодарна за осмотрительность и дотошность, потому что это снимало с меня кучу забот.

– Да как скажешь, Плюшка-Веселушка, – ответил Фредди, закатив глаза. Взял маму под руку, и они зашагали впереди меня в отделанный мрамором холл – пол из черных и белых плиток, колонны.

Даже лестница по обе стороны от лежавшего по центру бордового ковра выглядела мраморной. Изделия из позолоченного дерева и ворсистого бархата подпирали зады расфуфыренных гостей, нарядившихся по последней лондонской моде. Горшки с пальмами и пышные яркие цветочные композиции смягчали строгость камня. Пахло изумительно, будто дорогими духами – совсем не так, как на улице, где чувствовалась кисловатая нотка: то ли выхлопные газы, то ли лошадиный навоз – почти так же, как и в Нью-Йорке.

Лакей в ливрее встретил нас бокалами шампанского. Приятная перемена: здесь на коктейли не смотрели как на исчадия ада.

Я отпила чуть-чуть и закружилась, разглядывая расписной потолок. Я не против к этому привыкнуть. Превратиться в одну из лондонских прелестниц, обрызганных французскими духами и рассуждающих на важные темы.

К нам приблизился мужчина в ладно сидящем костюме.

– Я так полагаю, вы Астеры? Добро пожаловать в «Савой». Позвольте провести вас в люкс с видом на реку, который мы для вас зарезервировали.

– Сегодня отдыхайте, – сказал Алекс Аронс, пока мы шли к лифту. – Завтра у нас встреча с сэром Альфредом Баттом, вашим продюсером, а еще мы идем смотреть какой-то спектакль. Потом начнутся репетиции.

Фредди при слове «репетиции» всегда воодушевлялся, а я содрогалась.

– Последнее утро, когда можно отоспаться, – поддразнил меня Фредди, судя по тону голоса, нарываясь на склоку.

– Попробуй еще раз разбудить меня мокрым полотенцем – и тебе конец. – Я ткнула в него пальцем и сощурилась, отчетливо вспомнив, как мокрая холодная ткань хлестнула меня по лицу.

Фредди только хихикнул. Посмотрим, кто будет смеяться, когда я спрячу его танцевальные туфли. От этой мысли я даже улыбнулась.

Глава вторая

Вайолет

«Рампа»

На этой неделе в театре «Шафтсбери» нам выпало наблюдать Фреда и Адель Астер, а заодно и нескончаемую череду актеров, которые надеются заполучить хоть какую-то роль в давно предвкушаемой лондонской постановке «Хватит флиртовать». Мими Кроуфорд, Джек Мелфорд, Марджори Гордон, Генри Кендал и целый ряд других английских корифеев сцены надели танцевальную обувь. Кроме того, мы заметили всем известную пару вечно враждующих дам из кордебалета, Бриджет Хьюз и Майю Чопра, – они гневно взирали друг на друга. У этой парочки накал страстей не ограничивается одной только сценой…

1923

Театр «Шафтсбери», Лондон

Вайолет Вуд прижала носовой платок к затылку, к подмышкам. Самый нервный день во всей ее жизни. Шанс, который она не только лелеяла, но и добывала собственной кровью.

Шаг к тому, чтобы стать звездой.

Ее желание танцевать на сцене всегда было так сильно, что она ощущала его на вкус. Путь к сегодняшнему дню лежал через сломанные пальцы ног, вывихнутые лодыжки и ссадины на коленях.