Радомир почувствовал глоток надежды. «Вы знаете путь?»
Милолика кивнула. «Знаю. Но идти туда опасно. Варяги рыщут по лесам. И… само капище охраняется. Не людьми.» Она положила ему в руку маленький, теплый на ощупь камешек с вырезанным знаком солнца. «Возьми. Оберег. Он поможет найти тропу и… может, смягчит стражей. Скажешь Чуриле, что от Милолики. Он знает меня. Иди через Плотницкий конец, к старой дубраве. Тропа начнется у сгоревшей мельницы.»
Радомир сжал оберег. Камень отдавал слабым, но ощутимым теплом. «Спасибо, боярыня.»
«Спасибо потом, – ее губы тронула тень улыбки. – Если вернешься целым и с ответами. И возьми Веселу. Она лес знает как свои пять пальцев. Проведет и прикроет.» Милолика отвернулась. «Теперь иди. И будь осторожен.»
(Дорога к капищу с Веселой и предупреждения о стражах)
Найти Веселу у Владычного моста оказалось несложно. Ополченцы – в основном горожане и уцелевшие крестьяне – копали укрепления, чинили стены, разбирали завалы. Весела, в простой мужской рубахе и портках, с луком за спиной, учила пару подростков натягивать тетиву. Увидев Радомира, ее лицо озарилось облегчением.
«Жив! – она подошла, оглядывая его с ног до головы. – А то слухи ходят… что вчера в переулке солнце сошло на землю.»
Радомир смущенно пожал плечами. «Солнце ударило в глаза. Грабители струсили. Вот и вся недолга.»
Весела фыркнула, явно не веря, но не стала допытываться. «Чего пришел?»
Радомир рассказал о совете Милолики и о капище Чурилы. Глаза Веселы загорелись. «Чурила? Дед Чурила? Слыхала! Говорят, он последний из настоящих волхвов в этих краях. Сильный. Но капище его… туда просто так не пройти. Говорят, духи леса стерегут. Злые.»
«Милолика дала оберег, – показал Радомир камень. – И сказала, что знакома с Чурилой. Надо попытаться, Весела. Я… я не могу так. Эта сила… она может вырваться в любой момент.»
Весела посмотрела на его искренний страх, на сжатый кулак с оберегом. Потом кивнула, решительно. «Ладно. Проведу. Лес я знаю. А духов… глядишь, твой камушек да мои травы помогут.» Она отошла к старосте Харламу, что-то быстро сказала, получила кивок и вернулась, накидывая плащ. «Пошли. Пока варяги тихи.»
Дорога через Плотницкий конец была мрачной. Квартал ремесленников пострадал от недавнего набега – виднелись сгоревшие дома, разбитые мастерские. Люди ходили с опущенными головами, страх витал в воздухе плотнее дыма. Они миновали сгоревшую мельницу на окраине, ее почерневший остов зловеще высился над рекой. Здесь начинался лес – не глухой ельник, как на пути в город, а старая дубрава с могучими, развесистыми деревьями, чьи листья уже пылали багрянцем и золотом.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
