Вольные маги - страница 47

– Ты давай-ка сильно не утруждайся, – повелительно сказала хозяйка. – Тебе завтра с самого утра идти придётся, да двое суток. Сам же от лошади отказался, так что силы-то побереги – пригодятся.

– Да мне-то что! – бодро возразил гость. – Мы народец крепкий, я в юности и не такие расстояния брал! Это вы – люди – нас за коротышек считаете да смеётесь, а мы по сократам да по тропам пешими и всадника сделать можем!

– Так уж и всадника! – засмеялась хозяйка. – Ты мне-то не рассказывай, я вас – гномов – как облупленных знаю. Всё похваляться да в грудь бить, а на поверку, идёте, как и все – два дня. Да и не молод ты уже, чтобы мне тут гримасничать, давай-ка лучше ты мне сразу водицы пару вёдер принеси, а потом наколи дров немного, а после уж и отдыхать будем, нечего тебе в гостях поты из себя выжимать.

Ещё услышав про гномов, у меня что-то ёкнуло в груди. Я поднялась и подбежала к дымоходу. Благо печка ещё не растапливалась – я по запаху чуяла. Видать, хозяйка с гостем только пришли. Я взобралась на край трубы и попыталась заглянуть внутрь. Конечно, ничего не увидела, но слышно стало лучше.

– Ты, Ируна, хоть и ведьма, да всё ж таки баба, – отвечал ей гном, – а за мной должок, так что поты не поты, а помогу чем смогу.

Вот оно! Узнала! Я узнала его голос! Это же Зурб!!! Мой любимый гномий дядька! Алета меня услышала!!!

И я с радостным мявом бросилась слезать прямо по трубе вниз, благо кладка была уже щербатая, а высота небольшая, и через пару секунд на крайне удивлённых народичей из печки выскочило орущее и чумазое чудовище, бросившееся прямо в густую бороду гнома. «Зурб!», – хотела крикнуть я. «Мя-я-яф-ф-ф-р-р!!!», – прозвучало в доме.

– Брысь! – взвыл опешивший ведьминский гость.

– Ах ты!.. – вторила ему Ируна.

Меня совсем неласково сбросили на пол и даже пригрозили веником. Ну да, а что я должна была ожидать? Я ведь кошка. Ведьма пригляделась ко мне и вдруг принялась ругаться. Да так, что я затаилась под табуретом, не зная, чего от неё ожидать. Но Ируна ловко вытащила меня и холодными жёсткими пальцами нащупала амулет и сняла. Я застыла на четвереньках с открытым ртом, а ведьма, зажав амулет в кулаке, упёрла руки в бока и строго глядела на меня.

– Эт ктой-то? – спросил совсем запутавшийся гном.

– Кто-кто! Хулиганьё безответственное, вот кто! Тебе кто этот камешек дал, а? Ты, девка, совсем стыд потеряла?! Аль разум?! С такими-то вещами в игрушки играть! А ну вон отсюдова, чтоб и духу твоего тут не было! Придумали ещё, с такими артефактами шутить!

Она потянула меня за локоть, заставляя принять вертикальное положение, и потащила к двери, чтобы вытолкать.

– Я с Зурбом хотела увидеться! – пискнула я, вырываясь. – Я его знаю! Зурб, это я – Аябэль!

– Аябэль? – недоверчиво прищурился он, а потом его густая бородища зашевелилась, обозначая контуры широкой улыбки. – Айка! – радостно прогудел он. – Да уж вправду ты! Взрослая-то какая!

И, более не удерживаемая, я бросилась на гнома, в его крепкие как тиски объятья.

Уже смеркалось, а мы всё не могли наговориться. Ведьма Ируна снисходительно молчала, подливая нам с Эстэриолом травяного отвара, а Зурбу пива, и казалось, что вечер длится и длится.

Когда мой ненаглядный ворвался в дом, чуть не своротив дверь с петель, я всё ещё висла сверху на гноме, утыкающемся мне лбом в солнечное сплетение. Запутанный отголосками моих эмоций и странным шумом в доме, Эстэриол поспешил на выручку, а увидев меня в объятьях совершенно незнакомого бородача, который в силу своего роста обнимал меня больше за ягодицы, чем за талию, чуть было не спустил боевое заклинание. Тут его природная дотошность выручила нас всех! Другой бы, наверное, дом в щепки разнёс с перепугу, сначала сделав и только потом подумав.