Эти узлы были настоящим чудом: они служили не только украшением, но и считались символом мудрости и мастерства. Слухи ходили разные: кто-то говорил, что эти узлы охраняют дома от злых духов, кто-то верил, что их нельзя развязать даже с помощью магии. Чжу Пин-мань решил, что именно это ремесло сделает его известным и уважаемым.
Собравшись с мыслями, Чжу отправился на поиски Ма Тэна. Когда он наконец нашёл мастера, то увидел старика, сидящего под большим деревом и плетущего сложный узор из верёвки. В его руках верёвки словно оживали, превращаясь в замысловатые формы.
Господин Ма Тэн, научите меня искусству плетения узлов!
– поклонился Чжу.
Ма Тэн внимательно посмотрел на юношу.
Ты уверен? Это не просто ремесло, это долгие годы учёбы, тренировок и терпения. Тебе придётся оставить всё: свою семью, привычную жизнь.
Чжу горячо заверил, что готов.
– У меня есть деньги. Я заплачу вам столько, сколько потребуется. Только научите меня!
Мастер задумался, а потом кивнул.
Хорошо. Тогда завтра начнём.
С утра до вечера Чжу осваивал искусство плетения. Первые недели он учился держать верёвки, понимать их текстуру и натяжение. Затем Ма Тэн стал показывать сложные узлы: узлы-сети, узлы-печати, узлы-лабиринты. Каждый из них требовал невероятного терпения и точности.
Проходили месяцы. Чжу казалось, что он уже многое знает, но Ма Тэн неизменно поднимал планку. Он учил ученика не только технике, но и философии.
«Узел – это не просто верёвка». Это решение проблемы. Это способ связать вещи так, чтобы они служили определённой цели.
Через пять лет Ма Тэн сказал:
Теперь ты готов. Ты знаешь всё, что знаю я.
Чжу чувствовал себя мастером. Он вернулся в деревню с гордостью. Пусть он потратил все свои деньги на обучение, но теперь он владел искусством, которое не мог повторить никто другой.
Вернувшись, Чжу начал предлагать свои услуги.
Я – мастер узлов, – говорил он. – Могу связать всё, что угодно.
Но люди лишь смеялись.
И зачем нам твои узлы? Нам бы скотину накормить да урожай собрать, – отвечали они.
Чжу пытался объяснить, что его узлы необычные: они могут служить украшением, оберегом, даже символом мудрости. Но никому это не было нужно.
