– с сомнением спросил Волк.
– всплеснула лапами лисица.
Упоминание отца снова задело Волка за живое. Если его отец мог это сделать, то почему он не сможет? К тому же голод становился всё сильнее, а запах готовящейся пищи уже доносился с деревенской окраины.
И волк отправился в деревню. То, что произошло дальше, можно было предсказать – его встретили не накрытый стол и радушные хозяева, а разъяренные крестьяне с вилами и кольями. Избитый, прихрамывая, он едва унёс ноги.
Найдя лису на том же месте, где оставил её, Волк бросился на неё с яростным рыком.
"Ты обманула меня! Ты заманила меня в ловушку!"
Лисица, ловко увернувшись от его клыков, запрыгнула на высокий пень.
"Ох, неужели тебя не слишком радушно приняли? Но знаешь, ты не должен винить меня. Это всё грехи твоего отца!"
– притворно удивилась она.
"При чём тут мой отец?"
– прорычал волк, прихрамывая вокруг пня.
"А при том, что однажды он действительно пришёл помогать на кухню, но вместо помощи съел все лучшие куски сам. Разве ты не знаешь старую мудрость: 'Отцы ели кислый виноград, а у детей на зубах оскомина'? Люди помнят обиды долго, и дети отвечают за грехи отцов."
– громко сказала лисица.
"Но это несправедливо! Почему я должен отвечать за чужие поступки?"
– возмутился Волк.
"Таков закон жизни. Но не стоит горевать об этом. Я знаю место, где тебя точно ждёт богатая трапеза, и никто не вспомнит о грехах твоего отца."
– философски заметила Лисица.
Несмотря на недавний горький опыт, голод снова взял верх над осторожностью, и Волк, прихрамывая, последовал за лисицей. Она привела его к старому колодцу на окраине леса. Над колодцем возвышался журавль – длинная жердь с двумя бадьями на концах, похожая на гигантские весы.
Луна уже поднялась высоко в небо, и её серебристый свет отражался в тёмной воде колодца. Хитрость, не теряя времени, прыгнула в верхнюю бадью. Под её весом бадья начала опускаться, а противоположная – подниматься.
"Что ты делаешь?"
– удивился Волк, глядя, как лисица спускается в колодец.
"О! Ты только посмотри, сколько здесь всего! Тут целая сырная лавка!"
– восторженно воскликнула Лисица, достигнув воды.
"Сырная лавка? В колодце?"
– недоверчиво переспросил волк.
"Конечно! Смотри сам! Здесь столько еды, что хватит на целую стаю!"
– лисица указала на отражение полной луны в воде, которое действительно напоминало огромный круг сыра.
Голод и усталость окончательно притупили рассудок Волк.
"Как мне попасть туда?"
– спросил он, облизываясь.
"Просто! Прыгай в верхнюю бадью!"
Как только волк забрался в бадью, его вес перевесил лёгкую лисицу, и он стремительно пошёл вниз, в то время как она поднялась наверх. Оказавшись в холодной воде, Волк наконец понял, что стал жертвой обмана.
"Как мне выбраться отсюда?"
– в панике закричал он.
Лисица, стоя на краю колодца, усмехнулась:
"Знаешь, есть ещё одна мудрость: не стоит слепо доверять тем, кто льстит твоему самолюбию и играет на твоих слабостях?"
