Элина смотрела на его протянутую руку как на змею. Силверстоун? Еще одно непонятное слово. Безопасное место? Эти люди только что убили чудовище с холодной эффективностью. Могли ли они быть опаснее? Но позади была тьма леса, где скрывались другие твари. А перед ней… хоть какая-то надежда. И эти глаза. Серо-голубые. В них не было жестокости. Была ответственность. И вопрос.
Дрожащей рукой, все еще сидя на земле, она потянулась к его руке. Ее пальцы коснулись грубой кожи рукавицы. Его хватка была сильной, уверенной. Он легко поднял ее на ноги. Она пошатнулась, ноги не слушались. Он мгновенно поддержал ее за локоть, не давая упасть. Его близость, запах стали, кожи, конского пота и чего-то чистого, как морозный воздух, ударил в нос.
"Коня ей, Даррен," – бросил Капитан младшему всаднику. Тот кивнул и пошел к лошадям.
"Я… Элина," – выдохнула она, глядя ему в глаза. Ей нужно было назвать хоть что-то свое в этом безумном мире.
Он слегка наклонил голову. "Капитан Кайлен Ренард. Орден Рассветного Клинка". Он представился формально, как полагается рыцарю. "А это Борг и Даррен". Рыжебородый кивнул, Даррен, ведя под уздцы спокойного вороного коня, улыбнулся Элине дружелюбно, но с нескрываемым любопытством.
Даррен что-то сказал Кайлену на их языке, быстрее и тише. Капитан нахмурился, его взгляд стал острым. "Что?"
"Посмотри на ее шею, Капитан".
Кайлен Ренард повернулся к Элине, его пальцы в рукавице осторожно отодвинули воротник ее свитера. На бледной коже, чуть ниже ключицы, тускло мерцал в лунном свете странный символ. Он напоминал тот самый многогранник-звезду из книги. Знак ее перехода. Знак ее инаковости.
Капитан замер. Его проницательные серо-голубые глаза сузились, изучая знак. Ни страха, ни отвращения – только глубокая, леденящая настороженность и вспышка чего-то похожего на… узнавание? Или предчувствие беды?
"Лунная Пыль…" – прошептал он так тихо, что Элина едва расслышала. Потом его взгляд снова поднялся на ее лицо, и в нем читался уже не просто вопрос, а целая буря неразрешенных загадок. "Кто ты, Элина? И как на тебе появился знак Исссераэльского Перехода?"
Он не ждал ответа. Он знал, что она не сможет ответить. Но вопрос повис в холодном ночном воздухе, тяжелее доспехов, грознее рева чудовища. Элина поняла лишь одно: ее приключение началось не просто в другом мире. Оно началось с клейма тайны, которую кто-то здесь, кажется, знал. И этот "кто-то" смотрел на нее глазами капитана рыцарей, в чьей власти она теперь находилась. Камень в ее кармане снова отдался слабым, тревожным теплом.
"В Силверстоун," – повторил Кайлен Ренард, и в его голосе уже не было ни капли мягкости. Была стальная решимость человека, нашедший не просто потерянную девушку, а ходячую загадку, которую следовало разгадать. "Сейчас же. Ректор должен об этом знать".
Он помог ей взобраться на коня Даррена, его движения были эффективными, но лишенными прежней осторожности. Элина уцепилась за луку седла, глядя на его прямой, закованный в синюю сталь спину, когда он легко вскочил на своего вороного жеребца. Лес, звезды, луна, мертвое чудовище – все смешалось в кашу ужаса и невероятности. Одно пронзило сознание ясно: Лондон, отказы галерей, скучная жизнь – все это исчезло. Она была здесь. В другом мире. С рыцарями, чудовищами и тайной, запечатленной у нее на шее. И первым человеком, встретившимся на пути, оказался капитан Кайлен Ренард, чей взгляд обещал не спасение, а расследование.
