– Мне это место не нравится, – Лирия невольно поёжилась, поправляя перевязь с кинжалами. – Оно словно… наблюдает за нами.
Эрвин, обычно невозмутимый, теперь напряжённо вглядывался в окружающий их туман:
– Это не просто эхо былых времён. Здесь происходит что-то странное. Время ведёт себя… неестественно.
Внезапно Лео схватился за голову. Острая боль пронзила его виски, а перед глазами вспыхнуло видение – он стоит на этой же улице, но в одиночестве. Его руки в крови. У ног – бездыханное тело…
– Лео! – резкий голос Лирии вернул его в реальность. Она крепко сжала его плечо, её пальцы впились в кожу. – Ты с нами?
Он заморгал, пытаясь избавиться от остатков жуткого образа.
– Что… что это было? – его собственный голос звучал чужим.
Эрвин изучающе смотрел на него, в глазах мелькало понимание:
– Фрагмент воспоминания. Или… предостережение.
Лео провёл дрожащей рукой по лицу, смахивая капли пота:
– Я бы помнил, если бы… если бы убил кого-то!
– В этом месте память – ненадёжный союзник, – тихо заметила Лирия, необычно серьёзная.
Лео сглотнул ком в горле, чувствуя, как дрожь охватывает всё тело.
– Нам нужно идти дальше, – сказал он, сжимая кулаки, чтобы скрыть их дрожь.
Они продолжили путь, но теперь между ними повисло тяжёлое молчание. Лео не мог избавиться от ощущения, что за ними следят. Каждый поворот, каждый тёмный проулок будто таил в себе незримую угрозу.
Тени на стенах двигались чуть быстрее, чем должны были. Шёпоты становились громче. А где-то в глубине сознания Лео росло тревожное понимание – возможно, он действительно был здесь раньше.
И возможно, ему совсем не понравится то, что он узнает.
Глава 16: Тайна Часовщика
После долгих часов блуждания по запутанным улицам троица вышла на обширную площадь, вымощенную черными плитами с серебристыми прожилками. В центре возвышалась величественная башня, увенчанная огромными часами. Их стрелки двигались рывками, словно время здесь текло неравномерно.
– Башня Часовщика, – прошептал Эрвин, прищурившись. – Если в этом мире кто-то и понимает природу времени, то только он.
Массивные дубовые двери, покрытые сложными резными узорами, казалось, наблюдали за ними. Лео сделал шаг вперед и постучал.
Тишина.
Затем раздался скрип древних петель, и створки медленно распахнулись сами собой, словно их ждали.
Внутри башни царил полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь витражные окна. Воздух был густ от запаха масла и металла. Повсюду стояли, висели и лежали детали часовых механизмов – шестеренки, маятники, пружины невероятных размеров.
За рабочим столом, заваленным чертежами и инструментами, сидел старик. Его седые волосы торчали в разные стороны, а в глазах, слишком ярких для его возраста, светилось что-то неуловимо тревожное.
– Вы опоздали, – его голос напоминал скрип несмазанных шестеренок.
Лео перевел взгляд на спутников, но в их глазах читалось такое же недоумение.
– Опоздали? На что?
Старик поднял дрожащую руку, указывая на сложный механизм, занимавший всю стену.
– Время уже пришло в движение. Его не остановить. Источник пробудился… – он повернул к Лео свое морщинистое лицо, – …и он помнит тебя.
Холодная волна прокатилась по спине Лео.
– Что… что ты имеешь в виду?
Часовщик поднялся с места и неожиданно резко приблизился. Его пальцы с цепкими, как у паука, суставами впились в плечи Лео.
– Ты уже пытался уничтожить его.
– Это ложь! – Лео отшатнулся, но старик не отпускал.
