Воспоминания обрушились на Лео, словно ледяной водопад. Каждый образ вонзался в сознание острой болью, разрывая на части его представление о себе. Мир вокруг померк, растворившись в потоке чужих – или своих? – воспоминаний.
Темный зал совета, освещенный трепещущим пламенем факелов. Он стоит на возвышении, облаченный в тяжелую мантию с вышитыми серебряными рунами. Вокруг – сотни лиц. Знакомых лиц. Друзей. Учеников. Их глаза полны ужаса и непонимания.
– Они слишком много знают! – кричит советник справа, его голос дрожит от страха. – Если информация просочится…
Лео – тот, прежний Лео – медленно проводит взглядом по залу. В его движениях нет ни колебаний, ни сомнений. Только холодная, расчетливая уверенность.
– Мы больше не можем рисковать, – произносит он, и его голос звучит как приговор.
Поднятая рука. Сгусток черной энергии, вырывающийся из ладони. Первый крик. Второй. Десятый. Люди падают, их тела растворяются в темноте, оставляя лишь безмолвные тени. Кто-то пытается бежать – напрасно. Кто-то молит о пощаде – тщетно.
Он не моргает.
Не сожалеет.
Лео рухнул на колени, его тело сотрясали судороги. Губы сами собой шептали:
– Нет… этого не могло быть… я бы никогда…
Его двойник наблюдал за ним с высоты, в уголках губ играла горькая усмешка.
– Это был ты. Настоящий ты. Тот, кем ты старательно перестал быть.
Лео сжал голову руками, ногти впились в кожу.
– Зачем?.. Почему я…
– Власть, – двойник сделал шаг ближе, его тень накрыла Лео, как саван. – Ты искал Источник Времени не для знаний. Ты хотел стать богом. И ради этого предал всех, кто тебе доверял.
Лео поднял глаза, в которых читалось отчаяние.
– Тогда почему я ничего не помню?
Двойник наклонился, его лицо теперь было в сантиметрах от Лео.
– Потому что ты оказался слаб, – прошептал он. – Ты не выдержал груза своих поступков. Стер память. Сбежал в неведение, как трус.
В груди Лео что-то оборвалось.
Он смотрел на свои руки – те самые, что лишили жизни сотни.
И понимал:
Он – монстр.
И правда, которую он так искал, оказалась страшнее любого кошмара.
А вокруг уже сгущались тени тех, кого он предал.
Их безмолвный суд начинался.
Лео стоял, содрогаясь от каждого вдоха, его сердце колотилось так сильно, что казалось – вот-вот разорвёт грудную клетку. Каждая клетка его тела кричала от ужаса перед открывшейся правдой.
Он предал их всех.
Он подписал им смертный приговор.
Он был не героем, а настоящим чудовищем.
Его двойник наблюдал за ним с каменным выражением лица, в глазах которого читалось странное сочетание презрения и… жалости.
– Теперь настало время твоего суда, – произнёс двойник, и его голос эхом разнёсся по пустой площади.
Лео хотел спросить, что это значит, но в этот момент земля под ногами содрогнулась. Камни мостовой затрещали, а из каждой трещины начали выползать тени, сливаясь в человеческие фигуры.
Они появлялись из ничего – их лица были размыты, как потускневшие фотографии, но голоса звучали с пугающей ясностью:
– Ты стёр нас из истории…
– Ты украл наше будущее…
– Ты лишил нас всего…
Лео отступал, но с каждым шагом его движения становились всё тяжелее. Невидимые ледяные цепи сковывали его тело, а холод проникал прямо в душу.
– Ну как, удобно жить в неведении? – прошептал кто-то прямо у него за спиной.
– Я… я не знал… – выдавил Лео, чувствуя, как предательски дрожит его голос.
